Леди не копают могилы

О да, помощь со стороны, ей бы в этот момент очень пригодилась…

Держа нож в одной руке, Диана сжала пальцами борта у горла.

— Пойдем опять на озеро, если выживем, — сказала на полном серьезе. — Этим ты мне очень поможешь.

— Договорились.

И она полоснула себя ножом по предплечью. И сразу по второму, пока не струсила — крови нужно было немало.

Шонни защищал диплом у лорда Викандера, отца Эль и по совместительству главного мага королевства. Лорд Викандер числился в академии приходящим лектором и лишь изредка занимался с особо талантливым студентами. Шонни был из таких и тоже мечтал работать с кровью, как его наставник и кумир…

Черт, она почему-то не ожидала, что будет так больно! От боли хлынули слезы, и теперь они смешивались с водой, текущей с успевших вымокнуть волос, и застилали глаза.

Диана моргала и чертила. Моргала и чертила руны — черные на черном, мокрые на мокром. И думала, что, если выживет, обязательно напишет Шонни письмо с благодарностью, что не давал ей этими рунами покоя. Не выживет — значит, она таки переоценила свою память.

Но это будет уже неважно. Если сейчас просто бежать и ждать, пока подоспеет подмога из Иволги, призраки выпьют пол-Сливды. Это сейчас они еле двигаются, а стоит им испить человеческой крови и жизненной энергии, то быстро наберутся сил и скорости. И тогда Сливде и всем, кто в ней находится, не позавидуешь.

А значит, надо не ошибиться!

Марко стоял у нее за спиной молча. Не мешал, однако и не отходил. Но Ди чувствовала его присутствие, и ей становилось легче. А руки все чертили, чертили…

Испуганно заржала Роззи, которую управляющий не успел отвязать.

Потом раздался топот копыт. Это вороной жеребец спасался бегством.

— Ди, они совсем близко, — сказал Марко напряженно, но без паники в голосе.

Диана бы и попаниковала, но времени не было даже на это.

— Угу, я чувствую, — ответила она, не останавливаясь ни на мгновение.

Осталось совсем чуть-чуть: Ди уже заканчивала рисунок. Вот только порезанные руки немели, а голова начинала кружиться. А еще ее бил озноб, и измазанные кровью пальцы ходили ходуном, что точно не способствовало скорости.

Она все-таки закончила, поднялась в полный рост.

Призраки еще «ползли» по косогору, но были уже буквально в двух человеческих шагах от вершины холма. У некоторых из них на круглых головах успели прорезались продолговатые отверстия — рты. И теперь бесплотные пасти открывались и закрывались, открывались и закрывались, словно произнося: «Жрать, жрать, жрать…»

Ловушка была готова. Только мертвое в нее не пойдет, если почует кровь темного мага.

Один шаг…

Диана с шумом втянула в легкие влажный воздух.