Леди не копают могилы

— Госпожа! Я не это хотела сказать! Простите меня! Я… я случайно!

Жнеда замолчала и замерла в ожидании господского гнева. А Ди — рассмеялась. Распевая дифирамбы управляющему, служанка прошлась по хозяйскому племяннику — вот уж случайность так случайность.

Но то, что все в этом месте дуреют, чистая правда. Иначе, как сама Ди могла забыть, что большими сплетниками, чем представители высшего общества, являются разве что их же слуги?

Камеристка вздрогнула, когда Диана с шумом отодвинула стул, освобождая себе проход, и, подойдя ближе, устроилась прямо на бортике ящика перед Жнедой.

— Рассказывай, — велела той. — Рассказывай все, что успела выведать о местных жителях.

Жнеда растерянно моргнула.

— И без утайки, — добавила Ди с широкой предвкушающей улыбкой. — Гарантирую амнистию за все, что ты скажешь в этом месте.

— Ам... — еще больше потерялась Жнеда, очевидно, не знающая такого слова.

— Ам-ам, — энергично закивала Диана. — «Ам» не буду, что бы ты ни сказала.

***

— Почему ты меня избегаешь? — догнал ее после ужина Себастиан.

Да не просто догнал, а обогнал и забежал вперед, преграждая путь. Пришлось остановиться.

— Я? — «удивилась» Диана, не забыв скептически изогнуть бровь. — Когда это? Ты что-то путаешь, дорогой кузен. Мы только что сидели за одним столом в обеденном зале. До этого — завтракали на террасе. А вчера...

— Ты издеваешься?! — возопил Себастиан.

У него даже грудь выпятилась от возмущения. Как у петуха, который собирается кукарекать. Диана как раз на днях насмотрелась на петухов в деревне.

— Я? — Она качнула головой. — Вовсе нет.

Ноздри кузена гневно раздулись.

Красивый он все-таки. Ладный да видный. И когда изображает из себя смесь петуха и павлина, ему это даже идет и придает некого шарма.

— Ты, — твердо ответил Себастиан. — И ты сказала тетушке Фло, что я сбежал, как только на тебя тогда напала та нежить внутри бабки!

Ах вот оно что.

Диана игриво усмехнулась и, сделав полшага в сторону, оперлась плечом о стоящую неподалеку колонну. Есть все-таки плюсы в отсутствии корсета и каблуков — можно вести себя более раскованно. И раздражающе — о да.

Стоящий напротив Себастиан продолжал испепелять ее взглядом. К слову, находящийся за ним олень ему тоже невероятно шел — рога мраморного животного словно росли из головы самого кузена.

— Во-первых, я сказала правду.

— А во-вторых? — Кузен шагнул ближе, угол обзора изменился, и рога словно съехали ему на макушку. Ди едва сдержалась, чтобы не прыснуть.

— А во-вторых, я не понимаю, что так сильно тебя возмущает…

— Ты обещала мне прогулку! Я хотел устроить нам романтический пикник у озера!"

"О да, Жнеда упоминала озеро: хозяйский племянник обожал приглашать к озеру горничных, кухарок, дворовых и даже рабынь.