Ловушка для беглецов

Пацан был очень маленький, и когда я увидел под его курткой новенький, блестящий пионерский галстук, то сразу понял, что он третьеклассник.

«Во чудила, не в школе, а галстук косит», — подумал я.

— Ночью дождик лил, а идти мне некуда… Вот я и залез сюда, — закончил мальчишка и опять тяжело вздохнул.

Я заметил, что он немного дрожит, и подумал: «От страха, что ли?» — а вслух сказал:

— Понятно, — как будто бы уже все понял, хотя на самом деле мне еще ничего не было понятно. — Записки это ты нам кидал?

— Да. Я очень боялся, что вы уйдете. Первую картонку вы не взяли, я вторую бросил. А выглянуть никак не мог!..

Чердачное окно было почти под самой крышей, и до него даже мне было трудно дотянуться.

— А почему не отвечал?

— Я же говорю, что охрип, а потом, я сторожа боялся…

— Так-так, — потянул я, соображая, — А теперь мы из-за тебя тоже вляпались. Зачем звал?..

— Ну что ты пристал к человеку! — вдруг перебил меня Фимка. — Видишь, ему трудно говорить.

— Ничего, — улыбнулся пацан. — Мне уже легче. Спасибо, что пришли. — И серьезно пояснил: — Одному плохо… Особенно ночью.

— Ты, может, скажешь, что спал здесь? — с недоверием спросил я, оглядывая неуютный и мрачный чердак.

— Нет, — замотал он головой, — я только утром немножко заснул. Ночью холодно было и… страшно.

— А ты не врешь?! — спросил я нарочно как можно строже.

— Как это?.. — растерялся пацан.

— А так! — приблизился я к нему почти вплотную. — Лестницу кто-то другой положил. А? Значит, ты здесь был не один!

Мальчишка стоял передо мной вытянувшись и часто-часто моргал глазами, казалось, что он вот-вот расплачется. Мне почему-то стало жалко его, но не мог я не задать этого вопроса, потому что слишком много неясного было во всей этой истории. А я видел в кино, что следователи всегда задают неожиданные вопросы и как можно грубее, чтобы скорее узнать всю правду. Но тут опять помешал Фимка.

— Ну что ты пристал к человеку?! Отцепись от него! — наседал он на меня. — Тебе же сказали, что он здесь один. Что маму ждет! Что ночевал тут. Отстань от него! — И, повернувшись к пацану, Фимка засюсюкал по-девчоночьи: — Мальчик, тебе домой надо? Мы проводим тебя…

Мне не очень-то понравилось, что Фимка вдруг начал распоряжаться, — командовал всегда я. Поэтому мне сразу захотелось произнести что-нибудь громкое и решительное, чтобы все поняли, кто здесь главный. Но в этот момент пацан сказал такое, чего ни я, ни Фимка никак не ожидали услышать:

— Я с чердака не пойду. Мне маму дождаться надо. Она с Камчатки приедет. Отсюда дорогу видно, когда она с вокзала пойдет…

Фимка раскрыл рот от удивления:

— Ты что, здесь живешь?!

Я тоже немного опешил, но на этот раз промолчал.

— Нет, — ответил мальчишка, — я у тети Клавы жил.