Медовый месяц с тираном

И не вернись за мной Дэриан, все бы сложилось весьма плачевно… Наглядное чудо настоящей любви! – и с улыбкой взгляд на Дэриана. – Правда, милый?

– Правда, дорогая, – такая же улыбка в ответ.

Интересно, у кого из нас в тот момент больше свело зубы?..

– Да-а, – протянул Вилард, – история – нарочно не придумаешь… Но лишний раз доказывает, что от судьбы все же не уйдешь…

В дверь гостиной постучали. Вошедший лакей с поклоном доложил:

– Прибыли лорд Фирдан и леди Минора!

Фирдан? Это который главный соперник Дэриана? А вечер-то перестает быть томным!

Гостей мы встречали уже в трапезном зале.

Вопреки моим ожиданиям стол здесь был вполне человеческих размеров, а не со взлетную полосу. Зато количество блюд просто поражало!

Но еще больше меня поразили перемены в окружающих. Император, до этого представавший добродушным и даже свойским, враз стал чопорным и даже будто бы надменным. Да и его супруга переменилась ему под стать. Нет, в ее-то способности лицемерить я не сомневалась, но с Вилардом-то что? Или просто Дэриан для них чуть ли не сын родной, а вот в обществе остальных нужно держать лицо?

Я представляла Фирдана скользким изворотливым типом, но на деле заявился вполне милый молодой мужчина с обаятельной улыбкой и распахнутым взглядом.

Вдобавок легкая взъерошенность светлых волос придавала ему немного мальчишества, что еще больше смягчало образ. Да и невеста его, которую церемониймейстер представил, как леди Хейлу, тоже выглядела вполне дружелюбно. Изысканная красавица с идеальными манерами и грацией истинной королевы.

– О, у кое-кого уже просыпаются комплексы?

Ничего такого, я всего лишь констатирую факты.

И вообще, ты-то что отвлекаешься?

– А я уже выяснил все, что только мог. Но, сама понимаешь, это отдельный разговор в тишине и спокойствии, а не среди этого улья ядовитых змей.

Змеи в ульях не водятся!

– Ну а если бы водились, то и было бы как прямо как тут.

Вилард позволительно сказал всем садиться за стол. Дэриан отодвинул мне стул, сам сел рядом. Наши, так сказать, оппоненты заняли места напротив, а император с императрицей – во главе стола, так же напротив друг друга.

– Хе-хе, сразу вспоминается из «Мортал Комбат» таким зловещим голосом «Round one! Fight!»

Да ладно тебе, никто тут ни с кем сражаться не собирается.

Вполне милые на вид люди.

– А что, милые люди не в состоянии попытаться ткнуть вилкой в глаз? Милая моя, да тут борьба за престол! Вот отравят сейчас твоего Дэриана, а ты даже вдовой будешь не вправе называться.

Помолчи ты хоть немного, я из-за тебя не слышу, о чем говорят!

В ответ раздалось лишь обиженное сопение. Но Хьюстон хотя бы ненадолго все же затих.