Мой друг тролль

Переодеваясь, Катя обнаружила, что ее карманы набиты выигранными Карлссоном долларами. Она подавила желание их сосчитать (нечего считать чужие деньги!), завернула их в носочек и спрятала за батарею. Завтра она вернет их Карлссону.

Этой ночью Кате снился бар «Шаманама». Она сидела там, но не с Карлссоном, а с другим мужчиной: аристократически красивым, с короткими, совсем белыми волосами, бледной кожей и бледно-голубыми глазами. Мужчина в упор, не мигая, разглядывал Катю, а ей… Ей почему-то было очень страшно.

Глава двадцать четвертая

Зловещие сокровища Карлссона

Приходит один тролль в гости к другому, а у того в пещере все блестит, жена, теща носятся, как заведенные, мясо тащат, пиво подносят, да так всё уважительно, с поклонами.

– Как тебе повезло с домашними, – с завистью говорит гость.

– При чем тут везение? – говорит хозяин. – Что я тебе – гном-кладокопатель? Просто порядок у меня такой.

– Слушай, поделись опытом! – взмолился гость. – А то меня жена с тещей совсем задрали.

– Ладно, – говорит хозяин. – Тогда слушай. Сижу я как-то, эльфятину наворачиваю, а тут котик подкрался[4]1, раз кусочек стянул – я ему: предупреждение; а он еще кусочек – я ему опять предупреждение; он третий кусочек – я ему третье предупреждение.

Так он, зараза, на четвертый нацелился! Ну я его тогда за хвост – и в пропасть. А пропасть тут – полмили, не меньше. Ну ты видел…

– Видел, – говорит гость. – Только я не понял: при чем тут жена и теща?

– При том, – говорит хозяин. – У жены два предупреждения, у тещи – три…

Утром Карлссон так и не появился. И днем тоже. Катя занималась разными делами: прибирала, переводила, болтала по телефону с Кариной… А вечером купила карточку и наконец решилась позвонить домой.

Вообще-то это свинство с ее стороны – не звонить так долго. Они же там ждут, волнуются…

Трубку взяла мама.

– Ты, Катерина, совсем… Мы с отцом тут как… Трудно было позвонить?

– Трудно, – призналась Катя. – Я, мам, провалилась."

"Мама молчала почти минуту, что для нее, как для других – полчаса. Переваривала новость. Переварила.

– На чем срезалась? – деловито спросила она.

– На партизанах.

– Не поняла!

– Историю провалила. Тут у них, оказывается, совсем другая программа.

– Этого надо было ожидать, – процедила мама. – Говорила я твоему отцу…

– Мама, не надо! – перебила ее Катя. – Всё нормально. Я записалась на подготовительные курсы…

– Езжай домой! – не дала ей договорить мама. – Прямо сейчас иди на вокзал, бери билет! Времени почти не осталось, но я попробую.

– Что попробуешь?

– Устроить тебя в наш педагогический.

– Мама, ты меня не слушаешь! – обиделась Катя.

– Я тебя уже выслушала. Приезжай домой и…

– Никуда я не поеду! – закричала Катя.