Мой друг тролль

Но – будет, – Карлссон шагнул вперед.

– Ты так в этом уверен? – Ротгар сделал шаг назад."

"Карина, укрывшаяся в кустах по ту сторону решетки, смотрела на двух заклятых врагов и не знала, на чьей она стороне. И Охотник, и Туат’ха’Данаанн были для нее одинаково страшны. Хоть бы они друг друга прикончили…

– Уверен. Твоя ловушка не сработала. Это и есть загадочный круг сидов? (Еще один шаг вперед.) Сотня поганок и три мешка мертвой земли?

– Но ты струсил, тролль. (Шаг назад, левая рука – на пряжку ремня.) Ты удирал без оглядки. Как твои сородичи, увидевшие мой истинный облик.

– Твой истинный облик – опарыши в навозной куче. (Еще шаг.) Скоро ты примешь его, я об этом позабочусь. А потом расскажу моим сородичам о ловушке Туат’ха’Данаанн. И еще одна подлость сидов станет общеизвестна.

– Нет, – качнул головой Ротгар. – Ты никому ничего не расскажешь, Охотник Карлссон.

Пряжка его пояса щелкнула, расстегиваясь. Взмах – и серебристая молния метнулась к шее Карлссона.

Он отпрянул, но недостаточно быстро. Кровь брызнула из рассеченного плеча.

– Тролли упрямы, – насмешливо проговорил Ротгар.

 – Они не понимают слов. Поэтому время от времени приходится прибегать к «последнему доводу». Что, продолжим нашу беседу, Охотник, или ты опять удерешь?

– Продолжим, – мрачно сказал Карлссон.

Кровь текла из его раны. Никак не останавливалась. Бежать было бы правильным решением. Но он – не мог.

Глава двадцать третья

«Усадьба» Скаллигрима

– Вчера был в этом трактире, – говорит один тролль другому. – Было неплохо. Свежее пиво, толстый трактирщик. И выпивка, и закуска. Зайдем?

– А стоит? – спрашивает второй. – Видишь, тут написано: для троллей пива нет.

Нет выпивки, значит, нет и закуски, верно?

– Неверно, – говорит первый тролль, распахивая дверь. – Когда нет выпивки, закуска превращается просто в еду.

– Ну, здравствуй, дом родной! – провозгласил Скалли, сдвигая крышку люка. Сверху потянуло прохладным ветерком. Лейка жадно вдохнула полной грудью чистый воздух. После полуторачасового путешествия по канализационной системе Стокгольма любой воздух покажется чистым. Железная винтовая лестница уводила наверх.

– Лезь, чего топчешься? – подтолкнула ее в спину троллиха.

 – Все устали, не только ты! И в глаза не свети! Вот же подобрал братец девку неуклюжую!

Всю дорогу троллиха на правах сестры Карлссона и в некотором роде Лейкиной золовки считала своим долгом наставлять Лейку и учить ее жизни. Надоела – страшно! Даже если у Лейки и мелькала мыслишка связать себя с Карлссоном узами брака, то теперь она твердо решила: никогда этому не бывать. Приобрести таких родственничков… Не дай Бог!

Лейка полезла наверх. Но что ждет ее там? Она готовила себя к худшему.