Мой друг тролль

Мы встречаемся, беседуем. Просто беседуем. А потом я сообщаю тебе, где находится Охотник. Согласна?

– Нет! – отрезала Катя.

– Почему, моя радость?

– Потому что я вам не верю. Мне нужны гарантии.

– Гарантии чего, Катенька?

– Того, что вы мне скажете, где Карлссон. И я не верю этому вашему «просто побеседуем».

Добродушный смешок. «Фальшиво добродушный», – подумала Катя."

"– Гарантии – это важно, – согласился Ротгар. – Только как ты себе представляешь эти гарантии, Катенька? Я могу, например, дать тебе слово, слово высшего ши, Туат’ха’Данаанн (Скаллигрим энергично замотал головой), что не применю во время нашей беседы никакого насилия.

Тебе, Катенька, предстоит узнать о себе поистине потрясающие вещи. Хотя, если ты не хочешь встречаться со мной наедине, можешь взять с собой Илью. Пусть он тебя и привезет. А позже ты уедешь с ним домой, на родину.

– Нет!

– Почему – нет? Неужели прожорливые огры Илью уже слопали?

Катя промолчала.

– Огорчительно, очень огорчительно, – произнес Ротгар. – Впрочем, можно обойтись и без него. Я сам отвезу тебя обратно в Санкт-Петербург, когда мы закончим наши дела и…

– Он жив, не беспокойтесь, – перебила Катя.

 – А теперь выслушайте мои условия: мы с вами встречаемся завтра утром. Со мной будут мои друзья. С вами – ваши. И Карлссон. Вы отдаете нам Карлссона, я ухожу с вами. Это всё.

– Прекрасно! – произнес эльф. – Какая самоотверженность. Юная девушка жертвует собой, чтобы спасти безобразного огра. Знаешь, я слышал как-то анекдот: юная девица, такая же юная, как ты, но получившая несколько иное воспитание, просит у богатого отца в подарок на день рожденья привезти ей из дальних стран огра – для постельных утех.

Отец говорит ей: нет!

Такое же твердое «нет», какое только что сказала мне ты.

«Жаль, – говорит девушка. – Хотя я и сама догадывалась, что так просто не получится. Ну ладно, пойдем более сложным путем: привези мне, батюшка, из дальних стран аленький цветочек».

Ротгар засмеялся. Катя – нет.

– К чему это вы мне рассказали? – спросила она. – Чтобы показать, что всё равно меня обманете?

– Милая Катенька, – проникновенно произнес эльф. – Если я захочу тебя обмануть, то непременно обману, можешь не сомневаться.

Но я не хочу тебя обманывать. Я хочу, чтобы между нами было полное и безусловное доверие. Разве на обмане можно строить крепкие супружеские взаимоотношения?

– Какие еще супружеские отношения? – воскликнула Катя. – Опять вы за свое!

– А разве ты – не моя невеста? – насмешливо поинтересовался Ротгар.

– Нет! И хватит об этом! Мои условия вы слышали. Жду ответа.

– Пусть докажет, что Охотник еще жив… – прошептал Скаллигрим.

Рассчитывал ли он на то, что эльф его услышит? Вероятно.