Мой выбор (СИ)

Время подбирать тебе плюшевого мишку для ночных обнимашек. И постарайся не вытащить шута из этой колоды, сестренка. Нам и так хватает дураков.

– Ага.

Я забрала лист со списком имен, попросила Абигейл передать его Николь и с чувством некоторой безысходности отправилась в тронный зал.

Распорядитель отбора, мужчина в возрасте с благородной проседью и остатками военной выправки, свой хлеб ел не даром. В малом тронном зале меня уже ждали выстроившиеся в шахматном порядке кандидаты.

– Ваше Высочество, вы можете выйти с потайной комнаты подле трона, – намекнул распорядитель.

Это бы и правда позволило мне сократить внимание к своей персоне, да и вообще идти через ряды сомнительных поклонников еще более сомнительное удовольствие.

– Могу, – согласилась я со вздохом, – но не буду.

– Как пожелаете, – понятливо кивнул распорядитель.

Пожелала я продефилировать мимо кандидатов в мои мужья в абсолютной тишине зала. Мне вслед раздавалось тихое шуршание движения – кто-то косил глаза, кто-то поворачивал голову, кто-то разворачивался всем корпусом. Парочка даже вокруг своей оси протопталась. Надеюсь, это те, кого я сейчас вышибу."

"У трона меня уже ждали: справа – Даян, слева – Николь и Абигейл. Хотелось побыстрее уже закончить это малоприятное представление, принять ванну и рухнуть спать, забыв про бумаги, ожидающие моего решения. Но я нацепила благосклонную улыбку и, как могла, изящно опустилась на трон.

– Я была рада сегодня познакомиться с каждым из вас. Надеюсь, вам понравился день, проведенный во дворце. То, что вы сейчас стоите здесь, означает, что из всех жителей мира Железа вы более прочих достойны моего времени и внимания.

– А еще, что у вас губа не дура, – пробормотал Даян.

Этот язвительный комментарий заставил меня оскалиться. То есть широко улыбнуться. Я расслаблено откинулась на спинку трона, весьма фривольно закинула ногу на ногу и, сменив тон с доброжелательного на командный, продолжила вещать:

– Однако, кому-то из вас показалось, что достаточно пройти проверку на благонадежность и поулыбаться мне, чтобы остаться здесь. Кое-кто допустил мысль, что я буду слишком увлечена знакомством, что не удосужусь поинтересоваться, что же происходило сегодня целый день за закрытыми от меня дверями.

Ни единого шороха не раздалось в зале в ответ на мое заявление. Все затаили дыхание – кто-то от любопытства, кто-то от осознания собственного прокола.

– Но одна из моих любимых фрейлин сегодня весь день провела с вами в том зале и рассказала мне много интересного. И этого достаточно, чтобы половина из вас сейчас же отправилась домой.

Мужчины от происходящего были явно не в восторге. Я прямо чувствовала, как то самое, хваленое мужское самолюбие рвется наружу и требует сатисфакции.