Невеста черного Медведя

— Чего у тебя? — рыкнул подбежавший к нам беззубый щуплый мужичок. От него разило так, словно он только что из отхожей ямы выполз.

— Девка в отличном состоянии, — пробасил детина, сидящий рядом.

— Вовремя вы, к нам высокий люд едет товар поглядеть, а ну давай её к остальным. Если купят — деньжата пополам.

— А не много-то тебе пополам? — возмутился возница.

— Ну, попробуй сам продать. Только учти, потом треть за неё отдам. Решай!

Я зорко следила за торгами. Понимание, что побег не удастся, накрыло с головой не хуже того мешка.

— Ладно, забирай, — вот и всё, меня отдали.

Не давая моим пленителям передумать, вонючий мужичок сцапал меня за плечо и выдернул наружу. Не удержавшись на ногах, я упала на колени прямо в грязищу, увязнув в ней основательно. Штаны намокли мгновенно. Но хуже всего было то, что руки связаны. И, чтобы подняться, нужно упереться ими в эту смрадную жижу, что подо мной.

Подавляя рвотные позывы, я сделала это, и тут же вытерла ладони о штанины.

— Ох, ты! Какие мы неженки, — хмыкнул мужичок, наблюдавший за мной. — Ну, прямо, что вы — что вы! Откель такая чистюля?

— В лесу нашли.

— Из звериного рода, что ли?

— Нет, человечка, но, видимо, кого из лесных, — пробасили детины.

— Вы кого притащили дураки?! А если действительно чья, так явится же за ней. Поговаривают, что лесные на нас идти собрались. Вас же первых по запаху и найдут.

Мужики мигом повеселели.

— Так ведь лось у неё, — хохоча, пробасил один из них.

— А, может, и не лось, — вторил второй, — а конь какой.

Надежда, что было вспыхнула в моей душе, погасла, как только я увидела приближающихся к нам всадников Того, что скакал в окружении десяти одномордых амбалов, не узнать было сложно. Такая запоминающаяся блестящая плешь на голове.

— Князюшка, — расплылся в поклонах мужик.

Те трое, что сюда меня доставили, не мешкая, скрылись за телегу. Зря их дураками посчитала. Чуют опасность и бегут как крысы.

— Это кто у тебя, а ну, покажи? — скрипучий голос прошёлся по нервам.

Не успела я и мявкнуть, как вонючка, ухватив за подбородок, вынудил поднять голову.

— Какое знакомое личико, — медленно протянул князь. — Помнится, я уже однажды велел тебя казнить, а потом палача недосчитался. Вот интересно было. Могилка вроде как есть, а его самого нет. Любопытно мне стало, раскопали мы её. Знаешь, кого я там увидел?

— Не меня, — процедила я, с содроганием вспоминая, как закапывала покойника.

— Не тебя, девка. Не тебя, — кивнул он. — Как же чёрный воевода снова-то свою женщину упустил.

— Случайно, — пожала я плечами, — гнильё рядом с собой не приметил. Вот и выкрали меня.

— Да, обидно ему, наверное, будет труп твой найти.

— Так, жива ещё.

— Это я быстро исправлю, — хмыкнул князюшка, — только теперь сам всё сделаю. Своими руками.