Невеста на подмену

Каков наглец! У Алтеи аж дыхание перехватило от его слов. Все продумал, не подкопаться. Похоже, она впервые нашла противника себе под стать. Впрочем, это даже интересно.

— Вот так-то, драгоценная женушка, — усмехнулся Алатар. — Не одна ты умеешь играть в эти игры."

"Ей пришлось уйти ни с чем. Одно теперь было ясно наверняка: с повелителем контакт не наладить. Надо решать проблему иначе. Радикально.

После обеда Алтея вышла в сад на прогулку. На ходу ей лучше думалось, но была и вторая причина. Уже знакомой тропой она направилась в дальнюю часть сада, куда редко забредали другие жители замка. Здесь в тихом уединенном месте — старой беседке, оплетенной плющом — ее поджидал Эрмас.

Только здесь они могли встречаться. Вырывать украдкой пару минут наедине. Ужасно несправедливо, что счастье приходится воровать, а печаль всегда является сама.

Эрмас притянул Алтею к себе и заключил в объятия. Она опустила голову ему на плечо, да так и застыла. С тех пор, как любовники пересекли границу страны Туманов, между ними ничего не было. Слишком опасно. Все, что они могли себе позволить — осторожные взгляды, прикосновения ненароком и вот эти несколько минут в день разговора наедине.

Алтея нехотя высвободилась из объятий Эрмаса. В них было хорошо и уютно, но лучше не рисковать. Даже здесь они не в безопасности.

— Что-то стряслось? — спросил Эрмас. — Чем таким важным забита голова моей принцессы?

— Нашим будущим. Если Алатар в ближайшее время не сделает мне ребенка, я погибла.

— Я могу сделать тебе ребенка, — Эрмас попытался снова заключить Алтею в объятия, но она увернулась.

— Ты не понимаешь! От союза с туманниками всегда рождаются дети с серыми волосами и глазами. Наш ребенок будет другим. Все сразу поймут, что я изменяю мужу.

Эрмас нахмурился. Ему не надо было объяснять, чем это грозит им обоим. Тайные свидания с принцессой и без того крайне опасны. Но влюбленные просто не могли от них отказаться. Не хватало сил.

— Если ты не родишь ему ребенка, что он сделает с тобой? — спросил Эрмас. — Отправит обратно к отцу? Так это и к лучшему. Нам не придется рисковать. Сможем быть вместе. Поженимся.

Он мечтательно улыбнулся. Конечно, для Эрмаса брак с принцессой отличная перспектива. Его род сразу взлетит до небес. Но для Алтеи развод — позор. От нее откажется повелитель страны Туманов, какой-то варвар! После такого впору уйти в обитель вместо младшей сестры.

Да и не развод ей грозит. Все намного хуже.

— Он не отправит меня домой, — пояснила она. — Он избавится от меня по-другому

— Как именно?

— По закону страны Туманов, если жена не в состоянии родить ребенка, то мужчина может отдать ее Серому богу и жениться на другой. Я ходила в местное хранилище законов, изучала этот вопрос.