Казачий спас

Уже у дома, пожимая Грише руку, он кивнул на коробку и, не удержавшись, сказал:

— Хорошо службу начал, казак. Так, глядишь, к свадьбе полный бант выслужишь.

Растерянно улыбнувшись в ответ, Гриша вошел в дом и прямым ходом прошел в свою комнату. Достав из шкафа свою черкеску, которую надевал только по праздникам, Гриша принялся прилаживать на нее полученную награду. За этим занятием его и застала Марфа Ивановна, пришедшая сообщить, что получена телеграмма от хозяйки, которая обещает быть через неделю. Увидев, что он делает, кухарка растерянно охнула и, подойдя поближе, недоверчиво спросила:

— Гриш, это чего? Неужто твой?!

— Мой, Марфа Ивановна. Кровью выслужил, — срывающимся голосом ответил парень и, приладив награду, повесил черкеску на гвоздик.

— Это что ж ты такое сотворил, что целого Георгия получил?

— Рассказать не могу, но поверьте на слово, Марфа Ивановна, за дело. Вон и личный приказ за подписью его императорского величества есть, — добавил парень, кивая на документ, лежавший на столе.

— Так ты, выходит, теперь герой?

— Ну, герой не герой, а георгиевский кавалер точно, — растерянно усмехнулся Гриша.

— А ты чего такой, словно ушибленный? — вдруг спросила кухарка.

— Не поверишь, Марфа Ивановна. У меня и отец, и дед, и прадед такие награды имели. А теперь и у меня появилась. Вот смотрю и не верю, что и вправду получил. Это ж выходит, традицию семьи сохранил.

— А ты где хоть служишь-то? — осторожно поинтересовалась женщина.

— Инструктором. Служивых правильно драться учу, — обтекаемо ответил Гриша.

— Ишь ты. Драться?! Ты? Хотя если тот страх господень вспомнить, что тут у нас был, то, пожалуй, поверю, — протянула Марфа Ивановна. — Так что, на стол накрывать? Награду-то обмыть надо, — усмехнулась она.

— Если только квасом, Марфа Ивановна. Ты же знаешь, я спиртного не пью.

— Неужто совсем? — не поверила женщина.

— У нас в первый раз спиртное парню наливают на второй день после того, как женят. Да и то только браги кружку. Это уж когда казак в годы входит и сам детей ростит, ему дозволено спиртное пить. Да и то только по праздникам. А до того соромно это.

— Ишь ты как, — удивилась женщина. — А у нас как сам, своей головой зажил, так сам и решай.

— Так то у всех по-разному. Горцы, вон, вообще спиртного не пьют. И ничего, живут себе.

— Так они ж все басурмане. Им и трех жен иметь можно, охальникам.

— Можно-то можно, да только и там не все так просто, — усмехнулся Гриша. — Если решил вторую жену взять, сначала ей, как и первой, отдельный дом поставь да обеспечь всем, что у первой жены есть. У всех все одинаково быть должно. А это дело непростое. Обида семье новой жены может получиться.

— Да ты, смотрю, их обычаев знаток.

— Так рядом жили. Они наши обычаи, бывало, брали, а мы их.

Договорить им не дали.