Невеста сумеречной Тени

Всё остальное — глупости, о которых я смогу погрустить позднее, когда всё закончится. Не смею даже представлять, как это может «закончиться».

— Эмиль? — Голос предательски дрожит, и я подхожу ближе. — Нам нужно поговорить.

— Пришла рассказать новую ложь о моих прегрешениях? — безразлично спрашивает он, по-прежнему не удостаивая меня взглядом.

Эти слова ударяют меня, как хлыстом: в прошлый раз их сказала я.

— Я не знала, Эмиль. — Подхожу совсем близко и перехожу на шёпот, чтобы нас не могли подслушать. — Боги, если бы я только знала!

Сейчас я могу протянуть руку, коснуться его лица, заправить локон длинных волос за ухо и заглянуть наконец в холодные серые глаза, но не решаюсь. Сухой комок застревает в горле, когда я продолжаю говорить:

— Нужно что-то придумать, Эмиль, — хрипло шепчу я. — Завтра вечером Луиза проведёт ритуал…

Запинаюсь, не зная, как сказать о своей роли. Чувствую, как дрожат губы, и хочется надавать себе по щекам, заставив собраться. Всё, хватит этих недомолвок, игр и интриг! Если я не расскажу всё, что знаю, князь умрёт от моей руки. Не уверена, смогу ли это пережить и сохранить разум.

— И что? — равнодушно спрашивает Эмиль.

Смотрю на его изящный профиль, разрываясь между желанием поцеловать тонкие губы и вцепиться в мундир и трясти до тех пор, пока он снова не станет тем самоуверенным князем, который постоянно всё решал за меня.

— Луиза хочет обратить тебя в подчинённого себе проклятого, который будет управлять другими тварями. Она намерена взойти на трон — как наречённая цесаревича Ричарда и при поддержке Катарины. Она желает разрушить Стену и править Сиорией. Мы не можем этого допустить.

— Неужели? А со стороны кажется вы неплохо поладили.

— Прекрати. Да, я проболталась о том, как ты угрозами получил моё согласие на свадьбу, но про Тень молчала, не говоря уж о странных россказнях про заговор. В этом я не участвовала. Я просто была очень обижена, Эмиль, и потому ошиблась.

Он с сомнением хмыкает. Проклятье, теперь я вынуждена оправдываться за то, о чём даже не представляла! Злость вспыхивает, но я стараюсь успокоиться: эмоции ни к чему не приведут, мы лишь в последний раз поругаемся.

— Пожалуйста, Эмиль, нам нужен план, — говорю тихо, но голос всё равно подрагивает от несправедливости. — Луиза держит императора под контролем Тени — не знаю, сколько он протянет, прежде чем магия выпьет из него все силы. Ты должен спастись, чтобы исправить это безумие. Скажи, что я могу сделать?

Наконец-то он поворачивается, его безучастный взгляд смотрит словно сквозь меня. Губы кривятся в снисходительной улыбке.

— Кажется, я больше ничего не должен, Лия. Уходи, хочу выспаться перед завтрашним представлением.

Вспоминаю последние часы своей жизни в тот раз.