Особый случай

Года через два – да, а сейчас пусть наращивает мышцы и ловкость.

– А ты, – обратился я к Арлисе, едва дверь закрылась, – маленькая ревнивая Лиса, можешь не переживать. Мне было не до девиц.

– Я… я…

– И кстати, тебя разыскивает отец. И обещает горы золота тому, кто вернет беглянку.

Я чуть приподнял бровь, наслаждаясь ее растерянностью.

– Но это невозможно! – воскликнула Арлиса. – Мои родители погибли! И уже давно!

Я осекся. Ее тон и реакция не оставляли сомнений: Арлиса сейчас не врала. Тогда возникает много вопросов. Слишком много. Эта девушка – ходячая загадка.

– Если не родители, – проговорил медленно, – тогда кто? Кому ты так нужна, Арлиса? Опекуну, про которого говорила?

Она вздрогнула и сделала жест, точно хотела обхватить себя руками за плечи. Я мысленно выругался. Сейчас начнет нервничать и опять свалится с лихорадкой. А мне надо подготовить команду к захвату корабля.

– Значит, так, – сказал, глядя Арлисе в глаза. – Тут тебе ничего не угрожает.

– Я уже поняла, – улыбнулась она как-то бледно. – Спасибо.

Благодарность, сказанная тихим, но спокойным голосом, стала мне дороже всех признаний мира.

– Пожалуйста, Лиса.

– Почему лиса?"

"– Потому что ты рыжая, – начал загибать я пальцы, – хитрая, изворотливая и та еще зубастая хищница.

Ну хотя бы ее улыбка стала шире. Странно, всегда равнодушно относился к тому, как улыбается или смеется женщина. Ну за исключением Риналлии. Та хохотала не как приличные эльфийки, а как настоящая женщина-воин. И если злилась, то орала точно разъяренная нарра.

Сравнивать их двоих я не хотел. Это все равно что сравнить небо и огонь.

– И разговор не закончен, Лиса. Сейчас мне надо подготовиться к захвату одного корабля.

– Жаль, я не могу помочь.

– Можешь.

Зеленые глаза изумленно расширились.

– Как? – выдохнула она.

Небось уже успела представить, как я ее отправляю на абордаж? Эх, знала бы ты, рыжеволоска, как я хочу сейчас взять на абордаж тебя. И долго, очень долго не выпускать из каюты. Одно только воспоминание о том, как она стонала и касалась меня, пока сгорала в лихорадке, заставляло кровь кипеть.

– Ты будешь сидеть с Санни на камбузе и ждать нас. И готовить вкусную еду, а также целебные примочки. Думаю, нашему доку они будут нелишними.

– Это я могу, – кивнула Арлиса. – А вы… вы…

Я как-то догадался о ее вопросе.

– Нет, я не сторонник бессмысленных убийств. Мы предпочитаем грабить, а не резать. А теперь просто советую одеться и перебраться на камбуз. Я не каменный, Лиса.

Она все поняла. Щеки опять вспыхнули, краска перекинулась на шею, а я незаметно сглотнул и попятился к двери. Арлиса искушала одним своим присутствием.

Уже на палубе сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и громко позвал Крея и Анга.