Особый случай

И лед разрастался, сковывая волны и покрывая их ледяным панцирем.

– Арлиса-а-а!!!

Лишь отчаянный возглас пирата преодолел разделившую нас ледяную стену, но она его уже не слышала.

Что ж, оставить Морского Демона жить с осознанием, что потерял самое ценное, тоже неплохая месть. Я сам жил все это время, перебирая воспоминания. Только потеряв свою девочку, в полной мере осознал, насколько она мне дорога."

"Широкими шагами пересек палубу, направляясь в свою каюту. Команда и без меня возьмет курс домой. Хотел положить Арлису на кровать, но шорох в углу каюты напомнил о временной игрушке. Девчонка, служившая забавой, от страха забилась туда во время боя.

Мне льстила влюбленность этой простушки, внешне так похожей на Огонька, только зачем нужна бледная копия, когда есть оригинал. Вышвырнул бы ее прочь, но Арлисе потребуется служанка на время пути.

– Смени простыни, – холодно приказал ей. Пусть привыкает к своей новой роли и к тому, что в ее услугах больше не нуждаются.

– Это твоя дочь? – спросила уже бывшая любовница, подходя ближе и с любопытством разглядывая ношу в моих руках.

– Невеста. Будешь верно служить ей – останешься жить. Одно лишнее слово, даже косой взгляд на нее – отдам команде.

– Любимый, но… – растерялась девчонка.

– Я в твоих услугах больше не нуждаюсь, а вот моей невесте нужна служанка.

Несколько долгих мгновений она смотрела на меня, осознавая услышанное, но под тяжелым взглядом сникла, убедившись, что я не шучу.

– Ты возвращаешься домой?

– Вы, – поправил я. – Забудь про фамильярность. Или приступай к своим новым обязанностям, или пошла вон!

– Я могу сойти на берег? – дрожащим голосом уточнила она.

– Мы не будем заходить в порт, – разочаровал ее. – Но можешь хоть сейчас прыгнуть за борт. Там пиратский корабль неподалеку, наверняка подберут.

Ее глаза испуганно расширились. Знает, что пираты не церемонятся с женщинами, если только те не юные красивые девственницы, которых можно выгодно продать. Пустят по кругу, и все дела.

Я видел ужас девчонки, но не собирался с ней больше возиться, когда на руках драгоценная ноша.

– Первое и последнее предупреждение – я не терплю нерасторопных слуг.

Недолгое колебание, и она кинулась менять белье, на котором еще этой ночью ублажала меня.

Глава 27

Арлиса

Первое, что я почувствовала, – знакомый мужской аромат с нотками морозной свежести и хвои. Всегда поражалась тому, что рядом с Дэриэном царит прохлада даже в знойный день. Но если раньше его аромат олицетворял для меня дом, личный безопасный оазис, то сейчас в мозгу забились тревожные колокольчики, и я инстинктивно отшатнулась, едва открыв глаза. Чтобы тут же наткнуться на его недовольный взгляд, я бы даже сказала – уязвленный.