«Персефона». Дорога в ад

— Спирт ушёл на протирку линз дальнего наблюдения! Хатты — это же далеко!

— Каких линз? — не понял Итон. — Мы что, в каменном веке? Откуда у нашей оптики — линзы?

— Так это же как раз самые разновейшие! — ловко подсел ему на уши Лившиц. — Наука развивается по спирали. Сначала были линзы. Потом эйдеровская квантовая оптика. Потом — порошок для светочастотных установок, распылённый в вакууме. А теперь — опять линзы. Прогресс за счёт регресса, понимаешь?

Итон был умный, но прямой и острый, как телеграфный столб.

Он вытаращился, захлопал глазами, однако попасться на удочку не успел.

Когда пилоты переключились на отбивные из мяса зомоящеров и перестали болтать, Рэм наконец напал с вопросами на Бо.

Хатт просто так сидел рядом с друзьями, ему еда не нужна, а энергии в корабельных реакторах — хоть залейся. Значит, его отвлекать от еды — сам Хэд велел. А Рэму очень хотелось узнать, откуда взялись в галактике вроде бы побеждённые хатты, о которых не знает даже Гамбарская группа Хагена?

Бо сначала пожал плечами. Нельзя хранить в памяти бесконечное количество данных, и он не был уверен, сработает ли его запрос на корабль-матку.

Но запрос сработал — в информации ему не отказали.

— Тут ситуация противоречивая, — честно признался он, бегло просмотрев файлы, поступившие из библиотеки. — По нашей версии остатки хаттской группы «Космос» Станислава Хэда действительно были уничтожены на Меркурии. Но то, что мы видели — это именно она. Я сравнил с головидео из архива.

— Группа «Космос»? Сам… Хэд? — потрясённо спросил Итон и отложил вилку.

Бо кивнул:

— Это был основной противник. После уничтожения группы «Космос» люди составили договор о капитуляции и меморандум о том, что зона Златовласки звезды Кога объявляется закрытой из-за магнитных и гравитационных аномалий, которые вызвало некое «оружие», применённое во время войны.

— Ну, про меморандум — понятно, — кивнул Эмор, расправляясь с толстым куском нежного мяса. — Это мы изучали.

— А оружие Империя применила или Содружество? — полюбопытствовал Лившиц.

— Этого у нас в библиотеке нет, — признался Бо. — Но я думаю, что Империя. Содружество занималось тогда биологическими разработками. Про них кое-что известно, а про Империю — тишина.

— А кто подписал договор о капитуляции, если всех хаттов перебили? — влез Итон. Он так и сидел, позабыв про еду.

— Наверное, Хаген? — предположил Рэм.

Бо мотнул головой:

— Я бы знал."

"— А кто же тогда? — нахмурился Итон. — Ведь считалось, что больше никто и не уцелел. Мы совсем недавно узнали, что была ещё и Гамбарская группа, которая вовремя слиняла из системы звезды Кога.

— Так это тебе в школе у историка надо было спросить, — развеселился Лившиц.