Последняя из рода. Скованные судьбой.

Очень скоро она вернет себе все утраченное, и тогда мысль спалить дотла императорский дворец перестанет казаться такой безумной. Ей хватит сил, чтобы это осуществить.

Желание отомстить по-прежнему горело в ее груди незыблемым огнем.

Многое изменилось. В ней самой, в мире вокруг. Она больше не верила в то, во что верила раньше. Теперь она полагалась совсем на других людей, и образ отца, который Талила тщательно лелеяла в душе, давно развеялся, словно туман над водой. Она прекрасно знала, кем был ее отец. Каким об был. Что делал с ней...

И его убийцу... против его убийцы она никогда не сможет поднять руки.

"

"Но оставался Император. Человек, которого она ненавидела столь же ярко и страстно, как в самый первый день, и последний разговор с полководцем Осакой подбросил дров в костер ее ненависти. Лишь сильнее раздул бушевавшее внутри нее пламя.

Его убийство разрушит Империю.

Талила мало что понимала в политике и играх, которые велились вокруг императорского трона. Но одно она знала точно: если страна лишится сейчас правителя, соседи разорвут ее на части.

Мамору против них не выстоит. Просто не сможет.

Не хватит самураев, не хватит сил. Невозможно воевать одновременно сразу в нескольких местах.

Еще три месяца назад Талиле было бы наплевать. Разорвут? И славно! Растащат по кускам?! Так тому и быть!

Но Мамору был готов отдать за Империю жизнь, он был готов пожертвовать собой, был готов умереть...

И на это она не могла закрыть глаза.

И потому Талила все еще не решилась. Потому прямо сейчас не летела быстрее ветра по направлению к императорскому дворцу.

— Остановимся, — раздался властный голос полководца Осаки.

Она едва не застонала вслух от разочарования.

Тяжелый подъем лишил ее сил, но позволил очистить голову от мыслей, что терзали ее в последние дни. Лучше бы они продолжили путь. До заката оставалось не так много времени, и они должны найти укрытие прежде, чем на горы опустится ночь. Прежде, чем наступит время теней. Время Сёдзан.

Но Мамору отдал право главенствовать полководцу, и потому Талила держала свои мысли при себе.

Самураи скинули на землю мешки, которые несли на плечах, и опустились на них, негромко переговариваясь. Их отряд был малочислен: всего дюжина человек.

Следить за противником так было удобнее, но вот отбиваться в случае внезапного нападения или засады...

Но они были осторожны.

И у них была Талила. Магии которой, правда, тяжело приходилось при столкновении со снегом. Равно как и с тенями, которых использовали солдаты Сёдзан.

— Госпожа, — полководец вырос над нею, и она с трудом сдержала вздох.

Подняла взгляд, чуть ли не с ненавистью всматриваясь в суровое лицо Осаки.

— Нужно поговорить, — коротко велел он и указал тяжелым подбородком в сторону.