Последний адмирал Заграты

Что ж, этого следовало ожидать: Лилиан славилась умом и проницательностью.

— Телохранителей тоже арендуешь?

— Без них теперь никуда.

— Всё меняется?

— И не так, как нам хотелось бы.

Появившийся официант не позволил неловкому мгновению перерасти в неловкую паузу.

— Бокал ледяного ондарского для дамы, — распорядился Помпилио.

— Ты помнишь?

— У меня большая голова, в которую много чего помещается.

Помпилио погладил себя по лысине. Лилиан улыбнулась. У официанта тоже дрогнули губы, однако холодный взгляд адигена заставил его вновь стать серьезным.

— Вино через мгновение, а два южных салата минут через пятнадцать.

— Слушаюсь!

Помпилио повернулся к девушке.

— Ты приглашена на завтрашний ужин?

— Да, но уже извинилась перед тетушкой.

— Почему так?

— Дела.

— Секретные?

— Ты по-прежнему любопытен, дорогой.

— Пытлив, как амуш.

Официант поставил перед девушкой бокал и растворился.

— Твое здоровье, Помпилио.

— Твое здоровье, Лилиан.

Девушка сделала маленький глоток вина. Совсем маленький — ледяное белое едва смочило пухлые губы. Она всегда пила вино именно так: малюсенькими порциями, как будто пробовала первый раз в жизни.

«Сейчас она поставит бокал на стол, но руку не уберет. Выждет секунду и сделает еще один глоток…»

Лилиан поставила бокал на стол, подождала мгновение и царственным движением вновь поднесла его к губам. А сделав глоток, улыбнулась: она знала, что Помпилио наблюдает.

Адиген кашлянул и светским тоном осведомился:

— Твои дела связаны с поместьем?

— От поместья я избавилась еще полгода назад, — усмехнулась Лилиан. — Сейчас я заканчиваю продажу оставшихся земель. Южных земель.

— Очень вовремя.

— Поверь, дорогой, я не прогадала.

— И кого ты облапошила? Нестора?

— Компанию. Впрочем, все получилось ко взаимному удовольствию.

— Твоей семье принадлежит Долина источников, — припомнил Помпилио.

— Принадлежала, — поправила его Лилиан. — Теперь она принадлежит Компании.

— Так вот в чем дело…

Одного неполного дня на Заграте хватило Помпилио, чтобы понять: мятеж дер Фунье — лишь часть обрушившихся на Генриха II неприятностей. Шумная часть, бросающаяся в глаза, но проблем хватало и без нее. И шли эти проблемы одна за другой, не позволяя королю передохнуть, вынуждая принимать поспешные, не самые выгодные решения: опустевшая казна, падеж скота, угроза голода, инфляция, разгул бандитизма, мятеж… Помпилио предположил, что за всеми этими событиями стоит мощная сила. И теперь услышал подсказку: Компания. Оставалось понять — ради чего? И Лилиан уточнила: южные земли. Геологическую карту северной части континента составляли специалисты Герметикона в самом начале Этой Эпохи, они не могли ничего прозевать, изучили каждую пядь, не обнаружив ничего особенно интересного.