Позволь любви найти тебя

— Не будет вреда, если ты услышишь, что они могут посоветовать, верно?

— Но в этом году у меня и так отличные перспективы!

— Один все еще находится в довольно щекотливом положении, второй смог нанести тебе всего один визит, потому что все время в разъездах. И ты в самом деле так хорошо знаешь их обоих, что готова влюбиться в одного из них?

Аманда засмеялась, так ей понравились доводы отца.

— Очень хорошо, я тебя поняла. В любом случае давай выслушаем, что нам скажут старые дамы. Вдруг они в самом деле знают достойных джентльменов, с которыми я еще не знакома?

Разумеется, ничего подобного не произошло.

Мейбл Колликотт, более бесцеремонная в этом неразлучном дуэте, начала распространяться о троих молодых кавалерах, назвав их идеальной партией для Аманды. Оливера Норса и Карлтона Уэбба Аманда давно отвергла, а третьим вариантом Мейбл оказался, как это ни поразительно, Фаррел Экстер.

Развеселившись, Аманда спросила:

— Лорд Фаррел? Вы не можете говорить это всерьез. Разве он не азартный игрок? Он это любит, но играть не умеет."

"— Да какой молодой лорд не любит играть? Ему просто скучно, как и большинству молодых людей.

А вот когда вы поженитесь, ты сумеешь удержать его в рамках, я-то знаю.

Поскольку Аманда ничего подобного делать не собиралась, она напомнила старой даме:

— Он хочет жениться на деньгах и нисколько этого не скрывает.

Мейбл неодобрительно подняла бровь.

— Любой на брачной ярмарке надеется пополнить свои карманы. Ты, девочка моя, редкое исключение, и Фаррел для тебя просто идеален.

— Может быть, вам следует сказать, как есть — это я для него идеальна? — Желая остаться вежливой, Аманда добавила: — Спасибо за предложение, я непременно буду иметь его в виду.

Пока Мейбл шумно расхваливала троих молодых людей, более учтивая Гертруда шептала что-то Престону. Аманду мучило любопытство, и когда они отошли от этой парочки, она спросила:

— Что, Гертруда Аллен назвала тебе еще одно имя, причем не хотела, чтобы ее подруга об этом знала?

— Довольно неожиданное, и похоже, они не сошлись во мнениях, потому что Мейбл невзлюбила его с самого начала. Возможно, оно и не стоит упоминания.

— Но кто из них — твоя приятельница? Мейбл не сказала ничего нового, все ее три предложения мне известны, я знакома со всеми вот уже несколько лет и, кстати, сама решила дать им еще один шанс.

Но если быть до конца честной, я считаю их всего лишь друзьями.

— Я приятельствую с Гертрудой.

— Ну так скажи, кого она порекомендовала.

— Это не столько рекомендация, сколько предложение. Она сказала, что мне следует обратить внимание на искры, которые так и вспыхивают, когда вы с Девином Болдуином оказываетесь рядом.

Аманда ахнула.

Отец, услышав это, произнес:

— В точности моя мысль.