Противостояние

И тут из-за ворот раздался громоподобный голос:

– С кем это вы там болтаете?

Ворота приоткрылись, и из них вышел гоблин в военном обмундировании. Оба охранника вытянулись по стойке «смирно». Анжелика поняла, что перед ней начальник стражи.

– Простите, – робко обратилась она к нему, – мне срочно нужно проехать во дворец, а ваши люди меня не пускают.

– Настолько срочно, что вы даже не представились? – хмыкнул гоблин.

– Анжелика! – громко сказала девушка. – Подруга короля Свейна.

– Постойте-ка, – медленно проговорил начальник стражи, – уж не та ли вы Анжелика, которая как-то раз увела мою лошадь, чтобы найти короля?

Лика вспомнила, что в тот вечер, когда Свейн должен был жениться, он застукал ее целующейся с князем вампиров в придворцовом парке.

Ни минуты не раздумывая, молодой король вскочил на коня и умчался в неизвестном направлении. Тогда ей действительно пришлось попросить оседланную лошадь у стражников. Похоже, это и была лошадь ее нынешнего знакомого.

– Да, – кивнула девушка, – это была я. Тогда мне посчастливилось разыскать вашего правителя.

– Знаю, – кивнул гоблин. – Что ж, это меняет дело.

Девушка, которая давно знает короля, имеет право нанести ему визит во дворце.

Он глянул исподлобья на стражников и коротко сказал:

– Пропустите ее!

Те быстро открыли ворота, и Лика заехала в город. Она проехала по пустым улицам, попетляла по закоулкам и, наконец, выехала на широкую дорогу, ведущую к дворцу.

«Надо же, город словно вымер! – подумала про себя Анжелика. – Похоже, большая часть гоблинов покинула королевство».

Она добралась до дворца и заметила, что и тут охраны поубавилось. К тому же стражники, которые сейчас охраняли королевский дворец, были далеко не первой молодости.

Девушка спешилась, и к ней подошел старый гоблин-слуга.

– Как о вас доложить? – спросил он.

– Скажите, Анжелика, подруга короля Свейна и принца Эдуарда, желает нанести визит отцу короля.

Слуга поклонился и отправился во дворец. Лика пошла следом за ним. Ей пришлось немного подождать в холле, прежде чем слуга вернулся и сказал:

– Господин Хокон ждет вас в тронном зале!

Он открыл дверь, и девушка зашла в знакомое помещение. Именно здесь когда-то проходила церемония обручения Свейна и Вероники.

И здесь же король гоблинов поставил точку в их отношениях. Сейчас зал был пуст.

– Где же отец Свейна? – вслух произнесла Анжелика.

В ту же минуту в стене за троном открылась дверь, и в зал вошел высокий прекрасно сложенный светловолосый мужчина. Он был настолько похож на Свейна, что Лика ахнула от удивления.

– Здравствуйте! – воскликнула она. – Неужели вы…

– …отец Свейна, – улыбнулся мужчина. – Добрый день, Анжелика!

Он подошел к девушке и поцеловал ей руку.