Противостояние

 – Ведь Шэхривэр наверняка говорил о своих двадцати шагах. Мои, вероятно, намного меньше, поэтому придется пройти еще немного вперед.

Она пошла дальше, лавируя среди камней. Вскоре впереди показались заросли какого-то низкорослого кустарника, и среди них Анжелика заметила темное углубление.

– Посмотрим, посмотрим, – пробормотала она. – Может, это и есть нужный мне лаз.

Она достала из кармана джинсов камни, которые ей дал в дорогу Шэхривэр, и на всякий случай извлекла из ножен меч. Пробравшись через заросли кустарника, девушка подошла к дыре и опустила в нее руку, в которой держала камни. К ее удивлению, они ярко засветились в темноте и осветили глубокий лаз. Он не был отвесным и под небольшим углом вел вниз.

– Похоже, это то, что мне нужно, – проговорила Лика и полезла в дыру, выставив вперед меч.

Метров двадцать она ползла по узкому лазу, но внезапно тот расширился и превратился в большой подземный тоннель.

– Наконец-то! – вздохнула с облегчением девушка.

Она встала на ноги, и тут к ней метнулась чья-то тень. Лика еще не успела ничего сообразить, как ее рука самостоятельно отразила чей-то удар. К ее ногам упало тело разрубленной пополам большой змеи.

– Как это я сообразила?! – с ужасом произнесла Анжелика.

У нее началась нервная дрожь, и ей пришлось даже присесть, чтобы перевести дыхание. Однако, глядя на убитую змею, она вдруг вспомнила, что Керуш говорил, что нужно сразу уходить от места битвы, поскольку туда приползут и другие змеи. Лика встала и направилась вперед по тоннелю, стараясь прислушиваться к любым шорохам. На ее счастье других змей она не встретила. Тоннель привел ее к подземной реке.

«Неужели это та самая река, у которой мы с Эдуардом любовались водопадами?» – подумала девушка. Она прошла вдоль русла, но увидела, что тоннель уходит от реки в сторону.

– Ну, нет так нет! – подумала Анжелика и решительно завернула в него.

Какое-то время она блуждала по подземным галереям, но вскоре выбралась в огромную пещеру, и перед ней раскинулся подземный город мудрецов. Правда Лика зашла совершенно с другой стороны, чем в первый раз, но ее радовало хотя бы то, что не придется переплывать реку. Она спрятала в карман камни, данные ей Шэхривэром, спустилась к крепостной стене, дошла до первых ворот и громко ударила в гонг. Ворота открылись, и к ней вышли два вооруженных охранника.

– Здравствуйте! – поздоровалась девушка. – Мне нужен наставник Хасан.

– Следуйте за мной, – кивнул один из стражей.

Анжелика прошла за ним по улицам города, и вскоре тот привел ее к уже знакомому дому, в котором старик жил со своими дочерьми.

– Подождите немного, – сказал охранник и исчез в доме, а через пять минут вместе с ним вышел сам Хасан.

Глаза старика округлились от удивления, когда он узнал Лику.