Риверстейн

А вокруг поляны росли знакомые мне белые деревья с маленькими листочками-капельками… Такие же были в лесу около Риверстейна, и такой же камень-алтарь. Только там убивали и деревья погибли, а здесь они раскинулись шикарными кронами, а от камня шло равномерное тепло. Несомненно, это был Источник Силы. Только совсем слабый, почти неощутимый. А деревья словно собирали эту легкую Силу и сохраняли ее.

Но сейчас меня больше занимало другое. Спиной ко мне, словно закрывая, стояли Арххаррион и лорд Даррелл. Спины напряжены, ладонь Шайдера лежала на рукоятке меча. Демон свои клинки не трогал, но я помню, сколь быстро он их доставал…

Чуть в стороне Ксеня поигрывала своим аканаром, щуря темные глаза, словно кошка.

Данила смотрел недоуменно, но его ладони чуть светились, перекатывая Силу.

А перед камнем застыли незнакомые люди. Я удивленно на них уставилась. Впереди всех – высокий темноволосый мужчина, голая грудь опоясана чуть окровавленной тряпицей. На лице застарелые шрамы, одно ухо разорвано. Черные волосы торчат клоками. Это, я так понимаю, обладатель вкрадчивого голоса. Вожак.

За ним такой же высокий парень. Глаза дымчатые, как и волосы, взгляд спокойный и уверенный.

А за ними еще с десяток мужчин, и все, как один, – в одних штанах, босые и с голой грудью. Без оружия.

Кто они такие?

Я сползла с камня, и все сразу задвигались, развернулись ко мне. Дымчатый еще и радостно заулыбался.

– А что здесь происходит?

– Да вот, подружка, делим твою шкурку, – ощерилась Ксеня.

Вожак поцокал языком, укоризненно покачал головой.

– Зачем же так грубо, – протянул он. – Позвольте представиться. Меня зовут Грант, и я главный в этом лесу. И на этой земле. Мы не причиним вам вреда, Ветряна, не бойтесь.

Я посмотрела в его глаза, прислушалась. Знакомо…

– Вы – волк, – догадалась я.

Он кивнул, и все радостно заулыбались. Уж не знаю, что их так обрадовало. Я посмотрела на парня с дымчатыми глазами, вспомнила, как сидела на камушке в одной рубашке, и покраснела. А еще удивлялась странному любопытству зверя. Да уж…

Дымчатый улыбнулся еще радостнее."

"– Джаред, – назвался он, хоть я и сама уже поняла.

Грант шагнул вперед, и Арххаррион чуть сдвинулся, все так же закрывая меня. Вожак нахмурился, но отступил. И снова заулыбался.

– Ветряна, не бойтесь, мы не причиним вам вреда, – повторил он. – Ночью вы спасли мне жизнь. Затянули рану, полученную в бою, излечили почти полностью. Для стаи… хм… для нас ваша жизнь бесценна, – он перестал улыбаться и стал серьезным. – А наш лес теперь – ваш лес. Мы просим вас остаться.

– Остаться? Но зачем?

– Лесу нужна слышащая. А последние слышащие ушли отсюда много веков назад. Без слышащих наш лес умирает, и мы не знаем, чем ему помочь, – он вздохнул, и я вдруг осознала, как тяжело ему об этом говорить.