Русалка на суше

Сколько бы брат меня трусом не обзывал, сколько бы отец не выражал свое разочарование - я знал, что хочу лишь моря и никаких этих проблем...

- Слабак, - бросила я, откидываясь на кресло, поленце в костер его ненависти. Если уж разворошила улей, надо доводить до конца.

- И вас я тоже ненавижу! - вскричал он разозленно... и замер испуганно, - простите...

- Ничего, я поняла, - хмыкнула горько. - Только ты одного не учел.

- Чего же? - он спрятал руки за спину и смотрел на мыски своих ботинок, будто не взрослый мужик, а нашкодивший подросток - эмоции всех нас делают моложе.

- Я тебя ни о чем подобном не просила. - Я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. - Я не просила тебя мне прислуживать, угождать, пресмыкаться. Мне это вообще не требуется. Ты сам себе это придумал и принялся выполнять.

- Но вы же сами сказали, что хотите сделать меня управляющим... - заметил он растерянно.

Такое ощущение, что тут должность управляющего при молодой вдове - что-то вроде места штатного любовника, эдакой секретутки.

- Ну, да, я просила помочь мне в делах. Я ничего не знаю о людских законах, мне нужно найти дом для всей этой оравы людей, заказать новую коляску, нанять учителей и сдать экзамены на получение патента...

- Дом в городе нельзя купить, не имея хотя бы патента минимального уровня, - заметил он.

- Вот именно! Значит коляска, потом минимальный патент, дом... у меня есть деньги, но их количество ограничено. Надо попытаться продать кое-что из моих вещей, еще хорошо было бы съездить к родственникам парней и подтвердить, что они живы-здоровы, денег им на жизнь отсыпать... потом... ах, да, еще надо в книжный магазин: купить бумагу и учебники чтения... и еще...

- Я понял, - он прервал мои растерянные рассуждения с тяжелым вздохом и эмоцией облегчения. - То есть под управляющим вы понимаете...

- Того, кто будет мне помогать, подсказывать, напоминать, что нужно сделать и управляться с этой оравой слуг. - Я нахмурилась, - их, кстати, тоже всех надо одеть-обуть, они же совершенно не приспособлены для жизни в холодном мокром климате! Еще немного, и детишки начнут обливаться соплями...

- Зачем вам все это? - только и спросил он.

Я пожала плечами:

- А куда их еще девать?

Мы помолчали несколько минут. Вроде бы гнев и отчаянье оставило Гарта, он смотрел на меня немного растерянно.

- Так ты останешься и поможешь мне? - спросила я, глядя на него серьезно. - Лаум совсем не знает реалий Империи, а Марус и Клиф не образованы и не смогут мне ничего подсказать... но, если хочешь, я могу сейчас выдать тебе шесть золотых и ступай на все четыре стороны. Все же это я виновата в том, что корабль утонул, мне и отвечать...

- Нет, - он качнул головой, - я не смогу принять такие деньги просто так. Я останусь. И... шесть золотых - это слишком много за несколько месяцев работы...