Рыцарь ордена НКВД

Обстановка чистенькая, уютненькая, радиола, столы, стулья — как у всех. И ни одной картины.

Аполлонов внутренне надеялся на чудо. А тут вообще упал духом.

— Действительно, ничего нет, — задумчиво произнес Ясный, когда они вышли на свежий воздух во двор, и тут его взор наткнулся на сарай. — Давай там посмотрим.

Сарай был от пола до потолка заполнен сельхозинвентарем и всяким барахлом, которое не нужно, но и выбросить жалко. Пыль. Мышиный помет. Ясный оцарапал гвоздем руку, чертыхнувшись, отбросил пустой ящик. И увидел сложенное полотно. Вытащил на улицу. Аполлонов дрожащими руками развернул его.

И взору предстал потерянный шедевр. Выглядел он неважно — два года в сарае на пользу ему не пошли.

— Это как же, — пораженно прошептал Аполлонов.

Ларчик просто открывался. Порученец, когда уезжали из Румынии, решил прихватить сувенир для генерала. А в Москве вместе с другим ненужным барахлом кинул его в сарай.

К чести комиссии в ситуации разобрались объективно. Аполлонову дали строгий выговор по партийной линии, но это, что называется, отделался малой кровью.

После этого случая по Москве поползли гнусненькие слухи, что Аполлонов в Румынии прихватил немерено золотых изделий, антиквариата, но это было откровенное вранье.

Между тем страна продолжала восстанавливаться чудовищными темпами. Еще в 1947 году отменили хлебные карточки, тогда как в хваленой Англии смогли это сделать только в 1949-м. Заново отстраивались разрушенные города. Входили в строй заводы. Запускались станции метро. Снижались цены. И жизнь простого народа быстро улучшалась. Это все требовало огромных усилий. Военные фронты закончились, но на фронтах трудовых была горячая пора.

Ясный отстроил железную дорогу Наушки — Улан-Батор. Ему нравилась такая работа. Вызывало восторг, когда удавалось заставить в унисон звучать усилия многих людей, когда из труда, стройматериалов, рыка техники вырастали великолепные инженерные сооружения. В этом было счастье.

Обескровленная войной страна не только восстанавливалась. Плановая экономика в умелых руках демонстрировала невероятную эффективность. Были изысканы ресурсы на два мегапроекта — ракетный и ядерный. Американцы в то время каждый год выдумывали новые планы ядерной атаки на СССР, радостно подсчитывая, сколько миллионов жителей Москвы, Ленинграда и Горького погибнут в атомном пламени.

Только непобедимая мощь Советской армии, способной и под ядерными ударами занять всю Европу, удерживала их. Ядерная бомба и стратегическая авиация были весомыми их козырями. Американцы, зная, сколько им стоил Манхэттенский проект, были уверены, что СССР его не повторить.

Атомный проект начинал в 1943 году Молотов. Вначале он предложил руководить научными поисками академикам Капице и Йоффе.