Секретарь старшего принца 7

Дисциплина не даёт делать это открыто, но я ощущаю на себе взгляды.

Ветер развевает парчово-бархатный подол моего платья, треплет непривычно длинные волосы. Рыжие пряди Элора тоже игриво покачиваются, его пальцы крепче сжимаются на моей руке, словно появление здесь со мной для него тоже… если не испытание, то эмоциональное событие.

«Жаждущий! Многоликая! — кричу я мысленно. — Выходите!»

Тихо. Лишь ветер шелестит травой и листьями живых изгородей, Элор сильнее сжимает мою руку, а меня прижигают чужие взгляды. Не только гвардейцы смотрят на меня: в окнах дворца появляются светлые пятна любопытных лиц.

Пора тряхнуть декольте на публику, показать всем бешеную избранную принца Элоранарра.

— Кажется, тут какое-то мероприятие, — тянет Элор задумчиво. — Не понимаю только, почему отец меня об этом не предупредил?

— Не планировал выводить меня в свет? — оглядываюсь на него.

— Без твоего на то согласия не планировал, — Элор честно смотрит мне в глаза. И говорит честно. — Это в нашем королевстве тебе обязательно знакомиться со всеми значимыми существами заново, а в империи ты всем представляться не обязана.

Когда захочешь — тогда и появишься.

Он притягивает мою руку и целует. Рыжая прядь скользит вниз, щекочет ребро ладони. Выпрямившись, Элор улыбается:

— Мне определённо нравятся возможности, данные твоим новым статусом, — он выставляет локоть. — Позволь проводить тебя… туда, куда ты хочешь.

— В лаборатории Линарэна, — подхватываю Элора под локоть. — Осмотрюсь там: возможно, Жаждущий оставил мне послание.

Многоликая могла об этом позаботиться.

— Как пожелаешь, — он накрывает мою лежащую на его предплечье ладонь свободной рукой, обостряя непривычное ощущение: я пойду с ним под руку.

Вровень, а не на полшага позади, как делала эти пятнадцать лет. — Вперёд!

И мы направляемся в обход дворца. Существ, наблюдающих за нами из окон, становится ещё больше. Они следят за нашим передвижением, смещаются следом.

Кажется, даже на денею не пялились так, как на меня.

Овеваемые ветром, под шелест травы и листвы, под прицелом десятков пар глаз, мы с Элором проходим мимо фасада и сворачиваем на торец. Вышагиваем степенно. Мне приходится контролировать каждый шаг, чтобы движения получались более плавными, женственными.

Надеюсь, у меня действительно получается.

Мы заворачиваем за второй угол дворца, проходим ещё пятнадцать шагов, и сзади раздаётся шелест крыльев.

Это император. Он распахивает крылья шире, замедляя ими свой бег. Останавливается, всё такой же разряженный, словно на торжество.

— Как хорошо, что вы заглянули! Присоединитесь к нашему небольшому балу? — император смотрит то на Элора, то на меня. Но больше на него.