Секретарь старшего принца 7

Ничего не предвещало беды. А потом всё пошло не так. В ордене Чистоты, в самом его сердце. А потом и везде… — шепчет Карамаш, выпучивая единственный глаз.

Из-за его интонаций и дурного предчувствия у меня снова зудит, начинает вылезать чешуя, я едва успеваю её сдержать.

— О чём вы? Расскажите, — прошу я шёпотом, но с теми же нотами управления.

Моргнув, Карамаш снова оглядывается и наклоняется над столом, чтобы оказаться поближе ко мне:

— Мне кажется, многие инквизиторы куда-то пропали. Просто одним махом. За ночь. Словно их извёл кто.

— Да неужели, — шепчу я уже без нот управления, вся внутренне напрягаясь: неужели Аранские слишком затянули с миссией в Киндеон, и вампиры узнали об этом, ушли?

Но почему? Ведь здесь они сильнее…

Или они не ушли, а затаились?

А если ушли, их уход может быть связан не с нами, а с тем, что в другом месте им оказаться выгоднее и нужнее, чем поджидать нас здесь.

Какой из вариантов правильный? Или ни один?

Глава 8

Больше ничего ценного из Карамаша вытянуть не удаётся: да, оставшиеся инквизиторы в шоке, ужасе, никто не знает, что делать, где и как искать пропавших.

— Поэтому и набирают всех подряд, — Карамаш раздражённо отмахивается и сносит рукавом чашку. Я успеваю поймать её в полёте и ставлю обратно на стол, но сверкающий глазом Карамаш этого будто не замечает. — Даже самое отребье приняли, на которое в другое время и не посмотрели бы. Неграмотных! Ужас. Куда катится мир?! И ещё дождь этот нескончаемый!

Он ещё жалуется на ломоту в костях от непогоды, но я слушаю в пол уха. Недомолвки, странности поведения инквизиторов — всё складывается в стройную картину.

Если Орденом управляли Неспящие, полторы недели назад они ушли, оставив главную обитель Чистоты и ничего никому не сказав. Естественно, это вызвало панику у непосвящённых в ситуацию инквизиторов: в один миг они лишились всей верхушки. И теперь в растерянности, им срочно нужно пополнить свои ряды, поэтому принимают всех подряд, чтобы провести кадровую замену: тех, кто может занять верховные места, переводят на них (хотя скорее не переводят, а каждый отвоёвывает себе местечко повыше и потеплее), их места в свою очередь должны занять инквизиторы рангом пониже. А на места тех инквизиторов придут дознаватели. В дознавателей повысят нынешних учеников высшей ступени, но тогда понадобятся люди на их места — тут-то и пригодятся новобранцы.

Вся эта схема навязчиво пролетает в мозгу. Я бы на месте оставшихся поступила так же, тоже попыталась бы быстро пополнить состав и восстановить рабочую структуру. Ведь они не просто восстанавливаются, они считают, что в исчезновении главных виноваты одарённые, то есть осквернённые. Соответственно, готовятся к войне в обороне или в ответном нападении.