Секретарь старшего принца 8

Залечь бы в гардеробную, зарыться в меховые покрывала. Но сначала — вытащить из витрин оба моих новых сокровища, утащить их в свой уголок, обнять, укрыться крылом…

А приходится сидеть, улыбаться, вскрывать неожиданно хороший ментальный амулет со сложной системой сигнализации на воздействие и изучать память очередного главы рода из тех, кто вместо прямого высказывания своих опасений и жалоб на угрозы предпочитают просто жить здесь…

Ан нет: изучение памяти барона Эстелвана, семейство которого составляет нам компанию этим утром, показывает, что у него куда более веский мотив жить с нами, чем слухи и угрожающие обмолвки: он здесь из-за известия о смерти Лиама Вар-Дижона. Барон знал, что Лиам симпатизировал новой власти, и верил, что за непослушание того покарали Неспящие. Но что интересно — барон в борьбе с Неспящим ставит на нас с Элором, точнее — на Бешеного пса.

От этого известия у меня даже сонливость проходит, и я присматриваюсь к лицу сидящего справа от Элора мужчины, почти старика.

Ничем не примечательное лицо, только взгляд слишком уж острый.

Этот барон — один из шпионов прежнего короля! Именно он доставил ему информацию о том, что с вампирами и Броншер-Варом расправилась я, а Элор, практически взявший вину на себя, появился, когда всё уже было кончено.

Впервые сталкиваюсь с тайным агентом короля. Точнее, впервые кого-то ловлю на принадлежности к этим загадочным осведомителям. Я уже решила было, что они перед боем за Эёран ушли в другие миры или присоединились к нашим с Элором противникам, иначе зачем им скрываться? Правители меняются, а служащие остаются, ведь хорошими кадрами умные не разбрасываются. Мы с Элором вроде не идиоты. А барон Эстелван, судя по тому, что я вскользь ловлю в его памяти, кадр хороший.

И почему он, спрашивается, отсиживается во дворце, когда мог бы в столь смутное время заработать семье титул повыше?

Для поиска ответа на этот вопрос я не смотрю на самого барона, я глубже зарываюсь в его мысли, воспоминания, среди вороха образов пытаясь отыскать нужные…

Не найдя их «на глубине», возвращаюсь ко времени перед завтраком: вдруг барон обдумывал свои мотивы перед встречей с нами?"

"Общая для семьи гостиная королевского дворца. Яркий свет солнца бьёт в окна. Три невестки, весело щебеча, потрошат ларец с родовыми драгоценностями, подбирая себе получше. Сыновья обсуждают дела своих арендаторов. Барон Эстелван сидит за секретером, поглядывая на внуков, которых оставят под присмотром нянек и гувернёра.

Смотрит, теребя браслет с абсолютным щитом. «Слишком приметная защита, — думает он. — Может возникнуть вопрос, откуда у простого барона столь редкий и дорогой амулет».

Эстелван, помедлив, достаёт браслет обычного ментального амулета.