Секретарь старшего принца 8

"

"Все смотрят на нас: облачённые в золото с красными узорами император и Ланабет; стоящий за их спинами генерал Рингран в строгом военном мундире с орденами; уныло-презрительный озаранский король Элемарр (седина сделала его ещё строже и холоднее); белокурый эльфийский наместник Беарион с символом древа на груди (его дочь из лап культа Бездны спасла Валерия с личными гвардейцами, в благодарность за это Беарион пустил юных вампиров в свои северо-западные леса); заулыбавшийся при виде меня Танарэс и, что удивительно, Вааразариз — самый старый архивампир с жёлтым цветком в петлице.

Соломенная несколько встрёпанная шевелюра придаёт ему бесшабашно-юный вид, и только глаза выдают возраст — слишком древние и многое повидавшие.

Честно говоря, я ожидала, что эльфов будет больше: у них с вампирами давняя неприязнь, а тут — повод побить давних противников, пусть и не представителей кантонов, но всё же. С другой стороны, эльфы сильно пострадали в битве с Безымянным ужасом, им сейчас, наверное, не до войн. Тем более с таким опасным противником.

Запах раскалённого металла наполняет воздух, Элор крепче сжимает мою руку, он весь напряжён, но проводит меня внутрь под пристальными взглядами мужчин и единственной женщины.

— Риэль, — Танарэс не спускает с меня мягкого взгляда. — Поздравляю с обретением избранного.

Элор аж застывает, но эта фраза запускает цепочку не слишком радостных поздравлений. Всё же сюда явились не для этого, а говорить о серьёзном. Впрочем, серьёзность ситуации не мешает Элемарру, Беариону, Вааразаризу и Ринграну впериться взглядами в мою грудь.

— Настоящая, — сообщаю я.

— На своих женщин смотрите, — почти рычит Элор.

— Мы дело обсуждать пришли или мою избранную разглядывать?

Хорошо, что Санаду здесь нет (наверное, со своей Марабелл общается), он бы на это заявление точно высказался. Но неожиданно вместо Санаду подначить Элора решает Танарэс:

— У меня своей женщины нет, смотреть не на кого. А так мы просто пользуемся случаем: ты ведь потом спрячешь своё прекрасное сокровище, и неизвестно, сколько мне придётся ждать следующей встречи.

— А я её и вовсе разглядеть не успел, — Вааразариз поглаживает цветок в петлице. — Только слышал: Бешеный пёс то, Бешеный пёс сё.

Я ожидал чего-то… м-м… Точно не такую миленькую драконессочку.

— Эта миленькая драконессочка любит убивать вампиров и делает это весьма кроваво, — как бы между прочим отмечает Элемарр. — Может, приступим, наконец, к делу? Неспящие — не моя проблема, я здесь только из-за союзнического договора с Аранскими. Не тратьте моё время на пустые разговоры. Давайте по существу.

— С удовольствием, — соглашаюсь я. — Надеюсь, в деле избавления от общемировой проблемы Неспящих вы будете столь же решительны.