Секретарь старшего принца 8

Огромные пласты льда взлетают, словно от удара. Взлетают и обрушиваются, трескаясь и разлетаясь сверкающими осколками.

Огромная ступенчатая пирамида выпирает из озера, тянется вверх. С неровных, будто самой природой высеченных, каменных ступеней осыпаются куски льда, стекает талая вода, вьётся белёсый туман испарений.

Пирамида всё поднимается и поднимается, и поднимается. Она огромна даже для дракона. Но узкая лестница по центру и верхняя площадка невелики. Они рассчитаны на людей. Или, если быть точной, на вампиров.

Слишком мало света сейчас, поэтому фигура на самом верху заметна не сразу… нет, дело не в освещении: эта фигура постепенно собирается из сизой дымки, до этого казавшейся обычным испарением.

Мужская фигура постепенно обретает плоть.

Нергала в бою с Безымянным ужасом я не слишком разглядывала, но стоящий на вершине явно шире его в кости, совсем других пропорций, и волосы его не так длинны.

Это соткавшееся из дыма существо не Нергал.

Высший вампир.

Ментальное пространство содрогается от изумления, ужаса, предчувствий катастрофы.

Надо действовать.

И в то же время невозможно оторвать взгляд от существа на вершине. Он пробудит бога? Но как? Или он притащил достаточно жертв? Одной нашей армии для такого не хватит, даже с учётом драконьего происхождения. Зачем Неспящим спящий бог?

Наверху раскрываются каменные лепестки, позволяя выдвинуться саркофагу.

Надо что-то делать. Надо как-то помешать! Но будто сам воздух мешает двигаться.

Высший вампир сталкивает крышку, и это движение какое-то совсем непочтительное. Крышка с грохотом катится вниз.

Наклонившись, высший вампир вытягивает из саркофага руку лежащего внутри существа, прижимается к ней губами.

И я сразу догадываюсь — хотя это кажется невероятным! — что значит эта поза. Даже расстояние не мешает мне понять, что…

Высший вампир пьёт кровь Нергала.

Глава 57

Пьёт кровь бога!

Значит, высший вампир один. Даже если орден Неспящих основали несколько высших или впоследствии появлялись новые, они уничтожали друг друга до последнего выжившего, иначе кровь бога пили бы сразу все: никто не позволит потенциальному сопернику усилиться первым.

Вместе или никак.

Это ведь не приступ гурманства.

Не слепая жажда, как у остальных вампиров.

Это продуманный план.

Цель, к которой стремились столетия, а, может, и тысячи лет.

Высший вампир себя усиливает — иначе зачем бы ему проворачивать такую сложную операцию?

А для всесилия такому существу не хватает только неуязвимости к солнечному свету.

Нергал на битве появился днём.

Не знаю, сколько его крови надо выпить, но высока вероятность, что вскоре высший вампир станет ещё сильнее.