Сердце Драокна. Сборник, часть III

Лэтэя, спрыгнув с валуна прямо в пруд, нисколько не заботясь о своем платье, сжала руку Хаджара.

— Друзья, — прошептала она, после чего тоже посмотрела на звезды. — как думаешь — умирать страшно?

Хаджар знал ответ на этот вопрос.

И именно поэтому соврал.

— Не знаю… почему ты спрашиваешь?

— Просто все герои легенд и баллад — умирают в конце.

Глава 1488

До ближайшего города, не входящего на прямую в зоны влияние сорока семей и кланов, Хаджар с Лэтэей добирались неделю. Разумеется, даже здесь, вдалеке от центральных областей Чужих Земель, сохранялось влияние сорока.

Причем проявлялось оно почти так же, как в обычных регионах, поделенных на Империи.

Городам приходилось платить дань. Не самую крупную порой даже не выражающуюся в “твердых деньгах” — какие-то уникальные для их земель ресурсы или талантливые люди.

Последние ценились больше всего. Кланы всегда ощущали нехватку в талантах, так как именно на них и строилась вся мощь сорока.

Сами же земли имели еще больше общего с империями, нежели своеобразным укладом жизни в Чужих Землях.

Здесь не было этих невероятных стен, сооруженных инженерами гномов, внутри которых обитали земледельцы и их пышные угодья.

Вместо этого Хаджар с Лэтэей, не афишируя своего “происхождения”, ехали в добротной, но простой (разумеется — по меркам Чужих Земель) повозке, запряженной двойкой таких же добротных и простых скакунов, каждый из которых находился на ступени Древнего, ехали по деревням.

В империях такого не стыдно было привести в подарок на свадьбу принца или принцессы.

Здесь же они лишь свидетельствовали о уровне достатка чуть ниже среднего. Небогатые купцы, недавно вышедшие из статуса подмастерья ремесленники или удачливые наемники — вот за кого могли принять Хаджара с Лэтэей.

Единственное, что бросалось в глаза чужестранцу — богатство деревень. Большие, хорошие дома, сложенные из цельных бревен. Два, а порой три этажа и комнат столько, что не стыдно было жить поселковому старосте. С той лишь разницей, что здесь в подобных обитала большая часть земледельцев.

Высокие заборы деревень, увешанные отпугивающим монстров амулетами и заклинаниями. Дозорные вышки, на которых стояли адепты начальной стадии Повелителя.

"

"Дороги, мощеные брусчаткой и с каким-то подобием поребриков. Такое не всегда встретишь на иных имперских трактах.

Разумеется, все это относилось только к обжитым территориям. Чем дальше от деревень и поселков, тем чаще дороги напоминали тропы, а в воздухе буквально застыла опасность региона.

Обитавшие здесь звери и монстры обладали пугающей силой и высоким интеллектом. Их врожденные способности оставляли позади многие техники, коими так гордились адепты империй.