Казачья кровь

Проводив её до двора, он дождался, когда девушка войдёт в парадное и, вздохнув, еле слышно проворчал:

– Если б я ещё сам знал, чему верить можно.

* * *В Баку они оказались спустя неделю. Состав с ходу отправили на запасные пути, в дальний тупик, и казаки принялись разгружать платформы. Гриша, внимательно следивший за каждым движением водителей, с облегчением перевёл дух, когда все пять машин оказались на земле и были выстроены в колонну. Тупик и всё близлежащее пространство к нему было оцеплено солдатами. Помощник начальника местного отдела жандармерии в чине подполковника, то и дело утирая с лица пот, снова предложил господам офицерам отправиться на отдых в гостиницу, но, наткнувшись на суровый взгляд парня, поперхнулся и замолчал.

Костя, взяв его под руку и отведя в сторону, негромко напомнил о режиме сохранения полной тайны передвижения экспедиции, после чего подполковник окончательно увял и, оставив всё хозяйство на моложавого капитана, ретировался. Убедившись, что ничего не забыто и колонна готова к дальнейшему движению, Гриша подошёл к капитану и в категорической форме потребовал немедленно обеспечить личный состав большим количеством горячей воды и пищей.

"

"Заметив, что капитан вот-вот вспыхнет от такого обращения, снова вмешался Костя. Вновь напомнив капитану, что экспедиция эта одобрена на самом верху, он добился от капитана полного понимания и содействия. Уже через час рядом с разгруженным составом стояла новенькая полевая кухня, в которой грелась вода. Пищу было решено готовить на всех в кухне салон-вагона.

Огородив брезентом небольшую площадку, казаки и водители принялись мыться.

Неделя по железной дороге оставила на всех путешественниках неизгладимые следы в виде угольной копоти и пыли. Отмывшись до скрипа, члены экспедиции принялись за еду. Офицерам стол был накрыт в салоне. Не забыли и местного капитана. Тот, решив сгладить возникшие неловкости, отправил одного из своих подчинённых в город, и к столу были поданы отличное молодое вино и корзина фруктов.

Быстро покончив с горячим, Гриша прихватил из корзины персик и, поднеся его к лицу, с улыбкой вдохнул аромат свежесорванного фрукта. Глядя на него, капитан удивлённо покосился на сидевшего напротив Костю.

– Что, Гриша, юность вспомнил? – понимающе улыбнулся штабс-капитан.

– Не то слово, – кивнул парень, продолжая улыбаться. – Мы пацанами по садам словно стая саранчи носились. Сам знаешь. В чужом саду яблоки всегда слаще, а гранаты больше.

– Вы откуда-то из этих мест? – осторожно поинтересовался капитан.

– С той стороны предгорий, – туманно пояснил Гриша.

Сообразив, что большего не услышит, капитан решил удовлетвориться таким ответом.