Солдат - всегда солдат

Тяжёлые, горькие слёзы обиды медленно потекли по его старательно выбритым щекам. Ведь за время своей юности, до того как уйти в армию, он так и не сумел понять человека, которого всегда считал родным отцом.

Доверчиво прижавшаяся к его бедру девочка шевельнулась, пряча лицо у его ладони. Понимая, что ребёнка надо успокоить и укрыть от зрелища мёртвого тела, он взял ребёнка за руку и тихо вышел из палаты. Выведя Нюську в коридор, он прислонился к стене и, глядя на ребёнка, попытался придумать, как правильно объяснить девочке, что её мамы больше нет, машинально поглаживая её по головке.

Но сомнения его разрешила сама Нюська, тихо спросив:

— Дядя Дима, а мама тоже на небо ушла, как Наташка?

— Да, солнышко. Как Наташка.

— И дедушка?

— И дедушка, — ответил Димка дрогнувшим голосом.

— А как же теперь я?

— Что ты? — не понял парень.

— Что теперь со мной будет? Ты меня отдашь?

— Куда? Кому? — растерялся Димка. — Никому я тебя не отдам. Ты моя дочь. Так всем и отвечай, кто спрашивать станет, — решительно ответил он, опускаясь перед ней на колени.

Вышедшая из палаты мать услышала его слова и, подойдя к сыну, решительно сказала:

— Правильно, сынок.

Наша она. И воспитывать мы её сами будем. Справимся. Поднимем. Господь отца забрал, зато дочку дал. Не бойся, Аннушка, никому тебя не отдадим. Наша ты. Анна Веселова. Так и отвечай. А документы потом переделаем, когда время будет.

С этими словами женщина одним движением взяла девочку на руки, и Нюська, доверчиво прижавшись к ней, крепко обняла названую бабушку за шею.

* * *С тех пор прошло много лет. Правительство сумело взять ситуацию под контроль. Города снова отстроили, наладили производства и инфраструктуру.

Начали работать школы, вузы и различные академии искусств. В картинной галерее Санкт-Петербурга состоялась первая выставка молодой, но очень талантливой художницы. Первая со времён катаклизма.

Приглашённые гости и ценители прекрасного медленно фланировали вдоль выставленных картин, тихо обмениваясь впечатлениями. Наконец, когда все сумели как следует рассмотреть выставку, организатор попросил гостей собраться в центре и под громкие аплодисменты представил автора. Молодая девушка в строгом вечернем платье смущённо улыбалась, кивая и быстро повторяя одно и то же слово:

— Спасибо, спасибо за понимание.

Стоявший рядом с ней организатор вскинул руки, прося тишины, и с широкой улыбкой сказал:

— Анна. Теперь я прошу вас сказать несколько слов нашим гостям.

— Спасибо, — снова улыбнулась девушка. — Я хочу поблагодарить всех пришедших на эту выставку. Так сложилось, что это первая выставка с тех страшных времён, когда случилась катастрофа. Но этого события не произошло бы, если б рядом со мной всё это время не было моих близких.