Сотник

 – Скоро стемнеет. Вот по темноте и пойдем.

– Пора, – с кислым лицом согласился Андрей.

– Ты, я вижу, не рад.

– Нет. Не рад.

– Завтра татары почти наверняка уже будут на этом берегу. И закроют нас тут. А это – конец. Здесь нас всех и положат.

– Пороха для наряда у них более нет, – заметил Андрей, указывая на то, что боеприпасы османских фальконетов молчат не просто так.

– Да причем тут они? Они навалятся на нас с двух сторон и все – раздавят.

– Вокруг нас – засека. Не пролезть.

– Растащат. Конями.

– А если мы будем при этом постреливать? Сунутся ли?

– День-два-три… – пожал плечами князь, – рано или поздно они нас тут всех положат.

– А если ли у них эти два-три дня? Обоза – нет. Запасов еды – тоже. Сколько у них с собой ее? Скоро собственных коней начнут жрать. А ведь до Крыма далеко. Ой как далеко. Кроме того, каждый день, что мы тормозим их – обоз уходит дальше. Еще день-два и татары его уже не догонят.

– Они его уже догонять не будут. Да и не из-за обоза ты не хочешь уходить. Ведь так?

– Так. Постыдно отступать. Там, на Любовшане не удержать было брод. А тут – почему нет? У нас все еще четыре сотни стрельцов.

И ныне их в кольчуги обрядили всех. Моя потрепанная сотня все еще сильна. Твои казаки тоже готовы к бою. Их, кстати, можно снарядить в кольчуги. Их хватает. У нас тут крепкое войско выходит. С таким отходить – срам. Пули да зелье огненное имеется. Стрелы – тоже.

– Крепкое войско. Да. Только татар – вон сколько.

– Их сила в нашем страхе.

– Тебе легко говорить! – воскликнул Вишневецкий и начал рядом с ним вышагивать.

– Я предлагаю проверить.

– Что проверить?

– У них увели обоз. Разбили передовой полк на Любовшане. Да еще тут дважды «лицо сломали», которым они к нам сунулись.

Я уверен – боевой дух у них ничтожный. Эта армия – колосс на глиняных ногах. Толкни – и он рухнет.

– А если не получится? Если этот колосс не упадет?

– Тогда мы отступим…

Дмитрий несколько минут молчал. Думал. Вышагивал. Наконец, повернулся. Внимательно посмотрел на Андрея и произнес:

– Ты – безумец!

– Я знаю.

– И твое безумие нас погубит!

– Или приведет к славе, – пожав плечами, отметил сотник. – От безумия до гениальности всего один шаг. И очень часто их не отличить. Или ты думаешь, что Гай Юлий Цезарь стал бы тем, кем стал, если бы не рисковал? Если бы не дразнил фортуну, испытывая ее благосклонность?

– Ты – не Цезарь.

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – пожав плечами, возразил Андрей. – Посему предлагаю перейти нашу реку По, – махнул он в сторону мелкой речушки Гоголь, – и пошалить немного.

Дмитрий ничего не ответил. Лишь дико посмотрел на сотника…

Наконец – стемнело.

Основательно.

Ночи на юге и так темные. А тут еще и облака немного набежали.

Однако сотник не спешил начинать дело.