Тафгай

 – Бывший богатенький хрен, на который ты запрыгнула ради парочки дополнительных нулей в контракте?

Я схватила стакан и плеснула мерзавцу в лицо холодной водой.

Выбежав из ресторана, я на ходу набросила куртку и натянула капюшон, чтобы скрыть лицо.

Мой план на ближайшее будущее: Свалить. Отсюда. Немедленно.

Я прошла вперед несколько кварталов, затем пересекла тротуар и выскочила на дорогу. Глаза горели от слез, словно в них плеснули щелочью. В такие дерьмовые моменты я всегда думала о Джо. Она была моим светом. Ярким маяком, который вытаскивал мою душу из любого шторма. Я вскинула руку, привлекая внимание проезжающего такси, но оно не остановилось.

– Чертов Чикаго! – выкрикнула я в порыве гнева.

Мгновение спустя возле меня затормозило другое такси. Я потянулась к ручке, но проклятый Билл опередил меня. Он услужливо распахнул передо мной заднюю дверцу и тяжело вздохнул.

– Прости меня, Мерф. – Его черное пальто было распахнуто, рубашка под ним насквозь промокла, а на лице читалось раздражение, смешанное с чем-то похожим на раскаяние. – Не знаю, что на меня нашло. Я пришел в бешенство! Почему ты скрыла, что работаешь на Эша Сандерса?

– Не думаю, что ты бы понял.

– Я, по-твоему, вообще тупой?

Я закатила глаза.

– Эй, ребята! Вы едете или как? – послышался из салона голос таксиста с сильным мексиканским акцентом.

– Я оставил у тебя свою сумку, – напомнил Билл, наблюдая за тем, как я устраиваюсь на заднем сиденье.

– Ладно, черт бы тебя побрал, – устало вздохнула я. – Только не садись рядом.

Лицо Уиллиса исказилось, как от пощечины, но он не стал спорить и занял место рядом с водителем.

* * *– Он видел Джо? – напряженно спросил Билл, когда мы вышли из такси.

– Нет, и не увидит, – ответила я. – Через пару недель я закончу работу и вернусь обратно в Питтсбург. Надеюсь, к тому времени ты уже соберешь свои вещи и свалишь из моего дома.

– Мерфи, – он схватил меня за руку и развернул к себе. Что-то изменилось в его взгляде, и это «что-то» было пугающим. – Ты станешь моей женой.

Я отвернула от него голову и в шоке замерла, когда мой взгляд упал на небольшой, слабо освещенный участок дороги, который сейчас выглядел как место кровавой расправы. Только вместо крови были… лепестки роз?

Я выдернула руку из хватки и выбежала на дорогу.

Иисусе…

Розы были повсюду. Десятки умирающих от холода бутонов… Я наклонилась и подняла с земли один цветок: алые бархатные лепестки, потемневшие от мороза, и длинный, идеально гладкий стебель без единого шипа. Сердце сжалось в груди.

– Эш, – прошептала я.

Билл подошел ко мне, выдернул из руки розу и отшвырнул ее в сторону.

– Ты как вообще смеешь?! – я задыхалась от злости.

– Это кто сейчас говорит? – он схватил меня за плечи и резко встряхнул.