Тафгай

Его взгляд все еще был затуманен, а светлые волосы взъерошены.

– Мамочка, ты где? – послышался из коридора взволнованный голос Джо.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

Через мгновение дверь в спальню распахнулась и показалась ее маленькая светловолосая головка.

– Мамочка? – яркие неоновые глаза внимательно окинули комнату и радостно заблестели, когда наткнулись на меня.

На Джо была красная кофта-платье с надписью: «Санты не существует», пчелиные колготки и любимые тапки в форме фламинго. В точности как у ее отца. Рот и руки малышки были измазаны шоколадом. Она с любопытством глянула на Эша, а затем смущенно захихикала, бросаясь мне в объятия.

Эш не отрываясь смотрел на дочь.

Его губы были приоткрыты, а голова едва заметно покачивалась в неверии. Он несколько раз моргнул, словно пытался прогнать видение, а затем осипшим голосом спросил:

– Сколько ей лет?

Я судорожно сглотнула, пытаясь проглотить ком в горле размером с футбольный мяч, и ответила:

– Пять, – шепотом добавляя: – С половиной.

Он на мгновение зажмурился, шумно втягивая воздух, и взглянул на меня.

Я вздрогнула.

В кристально-голубых глазах плескалась лютая ненависть.

Глава 22. Мерфи

– Милая, – я провела дрожащей рукой по волосам дочери и поцеловала ее в макушку. – Беги к тетушке Тэбби, ладно? Я спущусь к вам через пару минут.

Джо кивнула, высвобождаясь из моих объятий, а затем подошла к Эшу и что-то протянула ему. Это оказалась мини-шоколадка в блестящей зеленой фольге.

Выражение шока на лице Сандерса мгновенно сменилось паникой.

– У нас есть правило, – тихо пояснила я, борясь с подступающими слезами. – Всегда предлагать угощение гостям.

Эш неуклюже наклонился и раскрыл перед ней свою огромную ладонь.

– Спасибо, – хрипло произнес он, когда Джо вложила в нее конфету.

Она улыбнулась ему самой солнечной улыбкой, в которой не хватало переднего зуба, а затем выбежала из комнаты.

Когда дверь спальни захлопнулась, арктический холод голубых глаз моментально превратил мои внутренности в лед.

– Скажи мне правду, Мерфи, – жестко потребовал Сандерс.

Я привалилась плечом к стене и, не в силах больше сдерживаться, расплакалась. Несмотря на ужасную боль в груди, меня захлестнула волна облегчения. Я больше не чувствовала себя опасным преступником в бегах.

Меня, наконец, поймали.

Эш подошел ко мне и схватил за плечи, вынуждая смотреть на него."

"– Почему, Бреннан? – в его голосе было столько гнева и отчаяния, что я разрыдалась еще больше. – Как ты могла так поступить со мной?

Мне было слишком невыносимо смотреть ему в глаза. Я отвернула голову, пытаясь дышать глубже, но казалось, что я дышу через соломинку.