Тайник в старой стене

Он уже не раз доказывал свое превосходство над этим сосунком и нисколько не сомневался, что уж его-то, Веню, Зверев ставит гораздо выше, чем этого напичканного знаниями и юридическими терминами мальчишку. Недаром же Зверев в шутку говорил, что Веня является его гвардейским подразделением. Когда накануне Зверев сообщил, что Вене предстоит отправиться в Ленинград разыскивать Лизу Еремину, молодой опер немного растерялся. Когда вслед за этим Зверев вручил Вене командировочное удостоверение и билеты, тот попробовал робко возразить:

– Павел Васильевич, а вы ничего не забыли?

– Что я забыл? – сухо спросил Зверев.

– Вообще-то это я вышел на банду. Я знаю в лицо всех ее членов, и, мне кажется, это я должен ею заниматься! Нужно только немного покопаться и потрясти осведомителей, и мы непременно найдем всех этих Лощеных, Саврасов и прочих. Они связаны с Антипом. Мы уже на пороге отгадки, и если я…

– Когда кажется – крестятся! – еще более жестким тоном заявил Зверев, не дав Вене закончить.

– Ну как же?..

– А вот так же!

– Да почему? Вадик вышел на Лизу, пусть он и едет за ней!

– Ты отправляешься на поиски этой Ереминой, а Вадика я уж как-нибудь без тебя озадачу. Можешь в этом не сомневаться!

Прекрасно зная, что со Зверевым лучше не спорить, особенно тогда, когда у него дергается щека, Веня молча кивнул.

Сейчас буянил Вадик. Он явно не знал про нервный тик руководителя. Веня понял – Вадика нужно срочно спасать – и принял удар на себя.

– Васильич, – с улыбкой начал он. – Наш Вадик и впрямь сегодня отличился. Он отыскал нужный след и сможет по нему пройти. Парень доказал, что способен на многое, не стоит лишать его шанса. Пусть ищет девчонку, а мы с тобой поищем Лощеного и его шайку…

– Заткнись! – рявкнул Зверев. – То, что Вадик – молодец, это очевидно! Вы оба молодцы, но Лизой займешься ты, а Вадику я поручу другое серьезное дело.

Веня и Вадик переглянулись. На мгновение Вене показалось, что он увидел добрую искру в глазах молодого следователя. А то как же, ведь Веня за него вступился.

Зверев выждал паузу, потом, ко всеобщему удивлению, подошел к Богданову и по-дружески обнял его за плечи.

– Поисками Ереминой займется Веня, а ты отправишься к одному моему старому приятелю и кое- что для меня выяснишь. Поручение, которое я тебе даю, очень непростое…

– Правда? – Вадик тут же сменил гнев на милость и теперь смотрел на Зверева примерно так, как смотрит нищий на прохожего, бросившего ему сторублевую купюру.

– Правда. Поручение, которое я тебе дам, по силам только тебе.

Зверев бросил взгляд на Костина, тот, по всей видимости, тоже был заинтригован.