Тайник в старой стене

Если бы не крупный нос и покрытые пигментными пятнами морщинистые руки, ее можно было бы назвать настоящей красавицей."

"– Это Элеонора Святославовна! Она живет здесь давно и хорошо помнит всех, кто обитал в этом доме до войны, – представил женщину Веня, пропуская Зверева вперед.

– Элеонора Святославовна? – с деланым удивлением переспросил Зверев. – Уж не та ли вы самая…

Павел Васильевич понятия не имел, кем на самом деле является эта чопорная красотка, он «выстрелил» наугад и, как это часто бывало, не промахнулся.

– Узнали? – хозяйка сама пришла ему на помощь. – Да, это я, заслуженная артистка СССР Зорина Элеонора Святославовна, первая скрипка областной филармонии. Признаться, сейчас, после этой ужасной войны, люди крайне одичали. Музыку теперь ценят меньше, чем в прежние времена. Не стану лукавить, мне очень приятно, что меня еще узнают!

– А уж мне-то как приятно: встретить такую известную артистку! Я пришел к вам по делу, а тут вы… Рад! Очень рад нашему знакомству, – галантно раскланялся Зверев и подарил кареглазой хозяйке свою самую обворожительную улыбку.

– Вы и вправду работаете в органах? Вот уж никогда бы не подумала, что людям вашей профессии присуще чувство прекрасного, – женщина скрестила руки на груди и склонила голову набок. При этом она продолжала оценивающе рассматривать Зверева. – Да-да… вы совсем не похожи на милиционера! Ваши манеры…

– Я не похож на милиционера? Да полно вам.

Элеонора Святославовна звонко рассмеялась.

– Итак…

– Вениамин Игоревич, продолжайте опрос жильцов! – Зверев ткнул Костина в бок локтем и еще раз учтиво поклонился. – А мы с Элеонорой Святославовной пока побеседуем.

Веня, с трудом сдерживая улыбку, быстро сбежал по лестнице.

Зверев внутренне негодовал. Вот же гад! Хоть бы предупредил заранее, что предстоит встреча с настоящей матроной.

Когда шаги убегающего Вени смолкли, хозяйка поинтересовалась:

– Может быть, чаю? Простите, как вас?

– Павел Васильевич Зверев! Можно просто Павел!

– Павел… Павел! – женщина вскинула глаза и прижала указательный палец к уголку рта. – Павел – от латинского «паулюс», что означает «маленький»! На вид вы не такой уж и маленький!

– Хоть я и не гигант, но на свои размеры обычно не жалуюсь! По-моему, во мне все достаточно пропорционально, – продолжая манерничать, выпалил Зверев. – Помнится, кто-то говорил о чае?

Женщина засуетилась.

– Проходите, присаживайтесь! А я поставлю чайник! – Элеонора Святославовна указала Звереву в комнату, а сама направилась на кухню.

Зверев осмотрел небольшую, но элегантно обставленную комнату: изящная мебель из красного дерева, увешанные портретами и фотографиями в фигурных рамках стены.