Точка Бифуркации IX (СИ)

Сами мы столько не съедим даже за три раза, — расхохотавшись, пояснила графиня.

— А-а-а… ясно, — кивнул я, ловя себя на мысли, что немного подтормаживаю.

— А откуда знали, что к обеду вернёмся? — бросил сбоку Максим.

— Надеялись, — с улыбкой ответила товарищу Маша.

— Кушайте, вы наверняка сильно проголодались, — добавила Алиса, по факту являющаяся в этом доме хозяйкой.

Более чем на пять минут над столом повисла гастрономическая пауза, во время которой мы с ребятами без оглядки на окружающих стали быстро шуршать столовыми предметами и уплетать всё, на что упал глаз.

— В новостях сейчас только и говорят о произошедшем, — нарушив тишину, произнесла Алина, оглядев нашу тройку,

Девушка старалась казаться спокойной, но в её голосе слышалась скрытая тревога. Стало ясно, что на этот раз избежать расспросов нам не удастся.

— Это правда, что вы напали на их дворец на Астафьевском? — поддержала сестру Алиса, усаживаясь напротив и подавая мне чашку. — По сети такие слухи ходят, что уже трудно отличить правду от вымысла. Наша разведка пока молчит.

— Слухи всегда бегут впереди фактов, — устало бросил в ответ Максим, замечая, как Маша бросила вопросительный взгляд на Стёпу.

Виктория сидела молча, её взгляд был немного отстранённым, словно она находилась где-то далеко от этой комнаты. Судя по её болезненному виду, полученная днём ранее травма ещё до конца не зажила.

— Дворца больше нет, — коротко бросил я, снимая всякую интригу с этого вопроса. — Ни дворца, ни всего, что было вокруг.

Алина слегка побледнела, но в её глазах смешались тревога и облегчение.

— Как нет? — прошептала она. — Это же…

— Уничтожен, — подтвердил сбоку Максим, и без лишней скромности добавил: — Этот день войдёт в историю.

Лица всех без исключения девушек отражали целую гамму эмоций. Спокойнее всех информацию восприняла Маша — она и в школе нередко становилась прямым свидетелем наших приключений, и услышанное отлично вписывалось в её картину мира. А вот Виктория зависла с приоткрытым ртом, одаривая меня неверящим взглядом. Впрочем, от каких-то комментариев девушка всё же отказалась.

Алина задумчиво посмотрела в свою чашку, наблюдая за тихо поднимающимся паром.

— Это было непростое решение, но, видимо, другого выхода не было, — тихо произнесла она.

Решение, как раз таки, было очень простым. Убей или умри — выбор совсем невелик, если, конечно, не вдаваться в детали. Но эти мысли я решил придержать при себе, лишь коротко кивнув на слова подруги.

— Они не оставили нам выбора, — вместо меня решил ответить Степан, аккуратно наливая себе напиток. — Пожарские не хотели отступать, да и прощать им содеянное никто не собирался.