Только ты

– Эй, красавчик, ты там не уснул? Угости девочек сигаретой!

В приспущенное боковое стекло автомобиля стучат, я открываю глаза, понимая, что надолго отключился от мира, оставшись наедине с мыслями. Опустив стеклоподъемник, улыбаюсь двум незнакомкам, запуская пятерню в волосы и включая двигатель.

– Не курю, девушки, и вам не советую.

От еще влажной одежды пахнет тиной и рекой, я вдруг чувствую острую необходимость оказаться дома.

– Ого, парень, а ты действительно симпатичный! – тут же замечает одна из девушек. Щелкнув зажигалкой, прикуривает оказавшуюся в руке сигарету.

 – Случайно не одинокий? А то встретить богатого, да еще и одинокого, сейчас такая редкость.

– А я, значит, богатый?

– Ну, судя по тачке, не бедствуешь, – хихикает своей догадке. – Новая игрушка, сразу видно, и дорогая. Может, пойдешь с нами в клуб за компанию? Сейчас как раз «Парадиз-бар» откроется. Будет весело. Заодно и коктейлем угостишь, если не жлоб. А хочешь, покатаемся?

– Ну, допустим, не жлоб. А что дальше, девочки? – задаю нескромный вопрос, разглядывая ночных акул, что с наступлением темноты уже вышли на охоту. – Какие перспективы?

Девчонки переглядываются.

Урчащее, пропахшее теплой кожей нутро «Мазды» манит не меньше, чем лежащий на соседнем сиденье бумажник, обещая нескучную ночь.

– Все зависит от твоих возможностей, красавчик.

Это верно. Честный ответ. Вполне приемлем для мира, где все продается и покупается. Вот только мне хочется услышать совсем иное.

– А по любви, значит, нет?.. Я хочу по любви. Давно хочу. Так как насчет чувств?

Меня самого удивляют слетевшие с губ слова, не удивительно, что незнакомки озадаченно хмурятся.

– Ты что, чокнутый, что ли? – неуверенно переминаются, стоя на каблуках, не понимая глубины шутки, подозрительно похожей на правду, и я спешу согласиться, вспомнив худенькую пятнадцатилетнюю девчонку в смешном пальто и шапке, однажды вошедшую в мою жизнь.

– Пожалуй, да. Хорошего вечера, девушки, – желаю на прощание, включаю фары и, наконец, срываю «Мазду» с места. – И щедрых вам клиентов.

Мать не спит. Сидит в гостиной у телевизора, что тихо бубнит вечерними новостями в пустоту, закинув ноги на кресло, положив голову на высокую диванную подушку, читает.

Увидев меня, пересекающего ей навстречу холл, вскидывает брови и откладывает книгу на колени.

– Ты что, сын, под дождь попал и не просох? Так погода вроде бы сырости не обещала. Что случилось?

– Нет. В реке искупался, так получилось. Где Настя?

Госпожа директор даже не делает вид, что удивлена.

– Вот сразу с порога: где Настя? Что ты еще хочешь знать?

– Мать, не начинай.

– И не думала даже.

Мы говорим тихо, отчима в гостиной нет, и взгляд у матери скорее осуждающий, чем по-настоящему сердитый.