Отбор для Черного дракона

 — Я сказала «приблизить» его осколки настолько, чтобы ненадолго получить подобие оригинала. Запустить его на несколько минут, которых ему вполне может хватить. Теоретически, если направить магический импульс…

И она тут же с воодушевлением принялась чертить в воздухе огненные вектора, вызвав у меня приступ уважения, а у магов, сопровождающих кареты с избранницами, приступ тревоги. Такой, что один из них на полном ходу умудрился отодвинуть бархатные занавеси нашей кареты и попросил воздержаться от использования магии до приезда в Старый Замок.

— Все ясно! — сказала я Лилли, хотя мне ничего не было ясно. — То есть, теоретически это возможно, а вот практически…

— Уверена, они попробуют! Правда, я не знаю, кому из магов Улайда это под силу. Если только Видару Бранту, — добавила Лилли мечтательно. — И то, после этой попытки его ждет как минимум несколько дней полного магического истощения.

— Видару Бранту? — удивилась я.

— Младший брат принца Риона, сильнейший маг Улайда, — пояснила она. — Он стал архимагом в двадцать семь, и это, — восторженно выдохнула Лилли, — просто немыслимое достижение!

— Кажется, я что-то о нем слышала, — протянула я, вспоминая.

И верно, наши источники в Улайде — точнее, шпионы — как-то упоминали о младшем брате Риона, но сведения о нем были крайне скудными. Видар Брант не принимал участия в жизни королевской семьи, полностью посвятив себя магии.

— Как бы я хотела, чтобы он был в Старом Замке! — добавила Лилли. — Тогда бы все это, — она обвела взглядом роскошное убранство королевской кареты, затем уставилась на золотые браслеты на своих запястьях, — было бы не зря. Я мечтала увидеть его с момента, когда поступила в Академию. Вру, однажды я его все-таки видела! На четвертом курсе была на магическом конгрессе в Бире как подающая надежды Высшая, и он прошел мимо меня.

— И что? — спросила у нее с любопытством.

— И ничего, — насупилась Лилли. — Просто прошел.

— Тогда зачем же тебе его видеть, если ты его уже видела? — усмехнулась я.

Лилли задумалась.

— Хотя бы для того чтобы выразить свое почтение. Я читала его трактаты по Высшей Стихийной Магии, и у меня даже кое-что получилось из заклинаний….

Она вознамерилась было тут же продемонстрировать, на что я попросила ее не нервировать достопочтимых магов.

— Если Видар Брант и будет в Старом Дворце, — неожиданно подала голос Илси, — то вовсе не для того, чтобы соединить части артефакта. Это никому не под силу, и я тоже в такое не верю, — добавила она твердо, — как и принцесса Керрая! Зато я верю в кое-что другое. Давно ходят слухи, что в горах творится что-то неладное. На поселения нападают странные звери — невиданные, неубиваемые магические существа. А еще и люди… Люди тоже меняются.