Всё не так, как кажется...

— Наказание ты мое! — сердито зыркнул на меня некромант. — И вообще, за Грегорианом тоже нужно приглядывать.

Император не сдержал смешок, но тут же сделал лицо серьезным.

— А-а-а… — Придворный маг покивал с самым серьезным видом. — Ну, если за Грегорианом, то тогда конечно. Аланталь вряд ли станет смотреть на юного племянника Дагорна, когда рядом такая удивительно красивая девушка. Пожалуй, я все-таки направлю его к вам. Себастьян станет присматривать за Грегорианом, а Аланталь — за леди Иржиной.

Рядом раздался весьма отчетливый скрежет зубов, и я отвернулась, стараясь не рассмеяться. Вот же… Император и придворный маг откровенно дразнят Себастьяна, а тот ведется на их провокации, как мальчишка. Я его наказание! Это ж надо такое ляпнуть?!"

"— Спасибо, Эларил. Но я думаю, в этом нет никакого смысла. Я сам буду их сопровождать. Если возникнет необходимость, и я пойму, что не в состоянии разобраться с найденной потенциальной опасностью, то позвоню вам, — отозвался мой бывший работодатель.

— Очень извиняюсь, — решила я прекратить этот балаган. — Но думаю, мы с Грегом прекрасно справимся и сами. Спасибо, Себастьян, мы правда обойдемся. Вряд ли во дворце много опасностей. А если наткнемся на что-нибудь, что вызовет особый интерес и заставит сомневаться, я позвоню лорду Эларилу, и он пришлет нам этого эльфа, Аланталя. Я подумала, что можно ведь ничего не трогать руками, просто смотреть. Вот как вчера с той пластиной. Значит, ничего и не случится.

— Ну… да… — поддержал меня братец, красноречиво покосившись на некроманта.

— Заткнитесь оба! — громко прервал нас Себастьян. — Вас никто не спрашивает вообще-то. Ты, Грег, как был отрыжкой темной магии, так ею и остался. Тебя только и пускать разыскивать ловушки и опасности. А ты, Иржина, уж прости, вообще ходячая катастрофа и головная боль. Которая к тому же ничего не знает ни о магии, ни о Темной империи, ни о дворце.

— Да что ты!.. — возмутилась я.

— Тихо! И если уж я виноват в том, что ты оказалась в императорском дворце, то мне тебя и контролировать. Как-то очень хочется, чтобы дворец устоял.

— Не смейте на меня кричать, лорд даль Техо, — очень тихо произнесла я, глядя ему в глаза. — Я не один из тех зомби, которых вы подняли на кладбище. И не ваша кровная родственница. Так что следите, пожалуйста, за вашими интонациями и словами. Если уж кому-то и позволено повышать на меня голос, то только моему отцу — по праву кровного родства, и императору — по статусу.

Мы какое-то время не мигая смотрели друг на друга.

— Прошу прощения, леди Иржина, — сказал наконец Себастьян, вежливо склонив голову. — Был неправ. Постараюсь избегать подобного в дальнейшем. Но не обещаю.

— Хорошо. — Я отвернулась, все еще злясь на этого ужасного типа.