Замуж за Зверя

Я только читать научился, больше улицей интересовался, чем книгами, конечно же… А он принес ее, с картинками… Книга до сих пор в домашней библиотеке. Я тебе потом покажу.

Азат рассказывает, увлеченно и красочно, и я, помимо воли, заражаюсь его интересом. Это странно, словно коза, которую бросили льву на съедение, неожиданно начинает слушать львиный рык и оценивать его красоту…

И хотелось бы мне быть отстраненной, но… Почему-то не могу. Все понимаю, и что Азат безжалостен, и обязательно сделает со мной то, что планировал… И что пути домой мне нет. Из-за него, в том числе!

Но поневоле вслушиваюсь, представляя, как маленький черноволосый мальчик с увлечением рассматривает картинки в большой красочной книге. И читает, водя пальцем по строчкам и шевеля губами.

— Ну я рассказал Каренчику, а он и вспомнил про эту пещеру. Мы тогда каждое лето у нас тут проводили… Мы начали лазить…

— А как же родители? — удивляюсь я, — не запрещали разве? Это же опасно…

— Запрещали, конечно, — он поворачивается и опять весело блестит зубами, — но кто ж нас остановит?

Я невольно улыбаюсь в ответ, совершенно в этот момент не контролируя лицо, и Азат мгновенно замолкает. Я вижу, как глаза его, в неверном свете фонаря, наливаются уже знакомой тяжестью, и перестаю улыбаться.

— Красивая сейчас такая, Ная… — он делает шаг ко мне, тянет на себя, и через мгновение я оказываюсь в его объятиях. В полумраке, потому что фонарь светит сейчас строго вниз, еще больше оттеняя резкие черты лица Азата, — улыбнись еще, сладкая…

Я не выполняю его просьбу, смотрю испуганно и напряженно в темные глаза.

Коза увлеклась перекатами львиного рыка и оказалась слишком близко от хищника…

Глава 20

Пещера открывается внезапно.

Вот мы идем, идем, идем… А потом — раз! И просторное помещение!

— Погоди, тут свечи должны быть, — бормочет Азат, отпуская мою руку и последовательно обходя только ему видимые выступы по периметру стен.

Чиркает зажигалкой, и вскоре пещеру заливает теплый подрагивающий свет.

Я с любопытством оглядываюсь.

Удивительное помещение.

Внизу, под ногами, ковер, ужасно пыльный, но рисунок все еще читаем. Национальные мотивы. Несколько грубо сколоченных скамей по углам, на широком выступе в стене, напоминающем низкую лежанку — что-то вроде гимнастических матов. И в углу — сундук. Надо же! В самом деле, сундук! Старый, похожий на тот, что стоит сейчас в доме бабушки Ани…

Как дети умудрились это все сюда перетащить?

— Как вы это все сюда притащили? — вопрос срывается прежде, чем успеваю подумать.

Голос мой, негромкий, звучит немного испуганно. И не отражается от стен, как до этого, в большой пещере.