Затаенная страсть

– Я не думала об этом, месье, – озадаченно призналась она.

Неужели он хочет сделать предложение? Невероятно! Они познакомились только вчера вечером. Он богат и знатен. Просто немыслимо, чтобы такой человек влюбился в нее с первого взгляда.

И все же его взгляд, теплый и обожающий, противоречил всем доводам рассудка.

– Шарлотта…

Он снова потянулся к ее руке, и на этот раз она не стала сопротивляться.

– Вы, конечно, заметили, как сильно меня влечет к вам…

Он действительно собирается сделать предложение!

Сердце Шарлотты забилось сильнее.

Граф де Вальми молод, не старше двадцати пяти, и, несомненно, красив со своими золотистыми волосами и поразительно синими глазами. Она станет графиней. У нее будет свой дом. Дети.

Даже думать об этом страшно… и заманчиво. Но она не влюблена в графа. И его прикосновение не будоражит ее кровь. Мысли 6 его поцелуях не пробудили в ней желания."

"Печально вздохнув, она помедлила, стараясь не задеть его гордость.

– Через несколько дней я отправляюсь в Париж. Поедемте со мной, Шарлотта.

Он поднес ее руку к губам и стал осыпать поцелуями.

– Но… я не понимаю…

Ландо, покачиваясь, катилось по пыльной дороге. Не успела Шарлотта прийти в себя, как граф обнял ее за талию и стал целовать в шею.

– У тебя будет все, что только пожелаешь, любовь моя…

Шарлотта отпрянула, не сводя с него потрясенного взгляда.

– Вы… вы просите меня стать вашей… содержанкой?

Жюстен рассмеялся. Сейчас его глаза излучали почти нестерпимый жар.

– Ну разумеется! Я открою вам совершенно новый мир! У вас будет своя горничная. Парижские туалеты, драгоценности…

– Прикажите кучеру остановиться! Немедленно!

Шарлотту трясло от стыда и унижения, но присутствия духа она не теряла.

Де Вальми исполнил просьбу, решив, что Шарлотта уступила и хочет насладиться его ласками без отвлекающей качки экипажа.

Не успели лошади встать, как девушка вскочила и распахнула дверцу.

– Шарлотта, что случилось? Куда вы?

Де Вальми устремился за ней. Но дверца экипажа прищемила ему руку, и он вскрикнул от боли. Шарлотте было все равно. Слезы жгли глаза и комом стояли в горле. Всего за несколько часов ее дважды приняли за даму легкого поведения.

Она бросилась прочь, не обращая внимания на Жюстена. Никогда в жизни она не была так одинока, всеми покинута. Ей нигде нет места. Она не принадлежала ни к кругу княгини и ее друзей, ни к обществу жадных до удовольствий кокоток.

И все же, если она покинет Монте-Карло и откажется от службы у княгини, куда идти?

Шарлотта, задыхаясь, бежала по пыльной дороге, хотя никто за ней не гнался. Разозленный отказом Жюстен приказал кучеру трогать, Девчонка – просто дура. А если так, значит, не заслуживает лучшей участи. Пусть всю жизнь угождает капризам выживших из ума старух! Ему нет до нее дела.