Звездная Кровь

В стандартном отсеке за ней оказалось нечто вроде мини-зверинца, совмещенного со складом. Справа и слева многоярусные конструкции из застекленных или зарешеченных ячеек разного размера. А внутри — образцы местной флоры и фауны, настоящий мини-зоопарк. Глаза мгновенно разбежались — кого там только не было! Насекомые, птицы и звери. Длинноухие изящные зверьки резво прыгали по жердочкам, в подобии инкубатора вытягивали шеи жирные додо, порхали огромные бабочки, в песке шевелились бугристые ленты каких-то сухопутных осьминогов. Я заметил даже прозрачный цилиндр с парящими медузами и нечто в стеклянном кубе, больше всего напоминающее спутанный, беспрестанно шевелящийся клубок толстых зеленых водорослей.

В глубине помещения, почти закопанный в завалах мешков, стеллажей с растениями и разнообразного инвентаря, виднелся огромный лабораторный стол с голографической панелью. За ним в окружении легкого творческого беспорядка сидела слегка располневшая рыжеволосая женщина.

— Мне не нужны дрейки для препарирования! — категорически отрезала она не глядя на меня. — Вы в пятый раз будете спрашивать? Не нужны! И я не знаю, куда вам их нести!

— Эм… я по другому поводу, — я подошел поближе, пытаясь среди животного многообразия углядеть своего маленького друга.

— А что тогда хотели? У меня, если честно, полно работы, — предупредила женщина, по-прежнему не отводя взгляд от своего виртуального экрана.

— Я… к нему, — я наконец-то нашел нахохлившегося Кыша, сидевшего в большом стеклянном вольере с земляным дном с видом несправедливо осужденного заключенного, — это мой питомец.

— А, так вы и есть тот Сигурд, — женщина впервые взглянула на меня. — Новенький, да? Я Анни Ри, рада знакомству. Местный биолог и зоолог, а также ботаник, генетик, ветеринар и много кто еще. Проходите. По-моему, ваш друг соскучился.

— Я сам хотел принести его вам, еще вчера, но ваал…

— Да, этот чертов ваал! — вздохнула Анни, поднимаясь из-за стола и отхлебывая из огромной кружки настоящий земной кофе, судя по запаху. — Только его нам не хватало!

— Еще неизвестны причины этого нападения? — осторожно поинтересовался я.

— К сожалению, у ваала нет конкретных причин. Мы связываем его с летучими спорами теневых растений, которые переносятся воздушными потоками. Конечно, массовое заражение и так неожиданно — экстраординарное явление, но, к сожалению, такое тут случается… — она еще раз отхлебнула кофе. — Трагедия, конечно. Много животных погибло.