Архонт росский

На этот раз — недовольный.

Стемид вновь грохнул ладонями.

— … За это, — продолжал Сергей, — ромеи обязуются нам прокормом и сами зла нам чинить не станут.

— Уберут красные корабли? — влез кто-то.

— Уберут, — подтвердил Сергей. — Но не сразу, а когда ряд с ними заключим.

— То есть пока ряда нет? — уточнил Стемид.

— Большого ряда нет. Только в малом обговорили. Не мог же я сам за великого князя и вас всех говорить. Но что зорить больше не станем, пообещал твердо. Решил: прокорм важнее. Это у нас, — Сергей показал на стол, — с припасом все хорошо. У других не так. Верно, князь Скиня?

Древлянин, помедлив, кивнул.

Скажет «нет», и вполне могут его людей с довольствием обойти. А те ведь не от хорошей жизни на варяжского княжича наехали.

— А что с взятой добычей? — озвучил насущное Стемид. — И с челядью что?

— Взятое — взято, — сказал Сергей. — А пленных, думаю, стоит отпустить… — Сергей сделал паузу, — за выкуп. Серебром или товаром. Чтоб все князья у нас в паволоках ходили, а не как… — Сергей не закончил, но и не требовалось.

— Добро, — Олег допил, поставил кубок, поднялся. — Соберу вождей. Порадую вестями.

Благодарствую, князь, за угощение!

И покинул общество, не забыв прихватить с собой и деревлянского князя.

— Эх, — вздохнул Рёрех, поворачиваясь к Дёрруду. — Так и не увидели, как ты махом обе руки снесешь.

— Так, может, и не вышло бы у меня? — ухмыльнулся Убийца.

— У тебя да и не вышло бы? — возмутился Рёрех. — Да вы, нурманы, за кучу серебра самого ромейского владыку укокошите!

— Это вряд ли, — покачал головой Дёрруд. — Охрана у него крепкая. Хотя… Если куча будет по-настоящему большой…

— Эй! — вмешался Сергей. — Никаких убийств ромейского императора! Нам этот нужен! И вообще, с чего это ты, брат, нашего самого наилучшего воина нурманом обзываешь? Всё! Наш он теперь! Варяжский! Ему только подбородок побрить!

— А неплохо ты так набрался, братишка, — засмеялся Рёрех.

— Не станет он подбородок брить. Не станешь же, Сигтрюггсон? Даже за кучу серебра…

— Это смотря какая куча! — Дёрруд привстал, потянулся длиннющей десницей и ударил кубком о кубок Рёреха.

«А я и впрямь набрался, — подумал Сергей. — Ну и хорошо. Иногда можно и расслабиться. Среди своих».

— Машег, — позвал он. — Давай с тобой…

— Давай со мной, братище! — вместо Машега к Сергею колокольчиком диатреты потянулся Турбрид.

— А Машег где? — удивился Сергей.

— Так к своим ушел. К нам же давеча еще союзные подошли. Не слыхал?

«Вот интересно, — подумал Сергей. — Еще и хузарский полк теперь у нас есть. А нужны ли нам хузары?»

Последнюю фразу он произнес вслух.

— Вот и я говорю: со мной выпей! — подхватил Турбрид.

И они выпили. И еще раз. И еще с кем-то…

А хузары, к которым ушел Машег, оказались не хузарами, а булгарским болярином.