Бассейн с крокодилами

Никто не бросался ко мне с воплем: «Люка!» Не выражали никакой радости и служащие. Бесцельно проведя в притоне разврата полчаса, я двинулась в следующий – «Метрополь».

К трем часам я успела побывать в пяти заведениях, но ни в одном не знали Иветту Воротникову. Я устала, ужасно хотела спать и сменить неудобные туфли на практичные ботиночки. Наверное, Люка играет на частных квартирах. Во всяком случае, моя бабушка Афанасия имела с десяток адресов, где шла азартная игра. С чего мне пришла в голову идиотская мысль о казино? Пора домой.

Развернувшись, я тихо покатила по проспекту. Все-таки ночью ездить по Москве одно удовольствие: никаких пробок, поток машин намного меньше. Не видно и гаишников.

Справа возникла яркая вывеска из электрических лампочек – «Клуб «Яблоко», казино». Ладно уж, загляну в последнее место, раз на пути попалось.

«Яблоко» оказалось рангом пониже, чем «Амбассадор», «Метрополь» и «Подкова». Да и публика толпилась в зале попроще, скорей всего мелкие торговцы. Парочка явных проституток, а в самом углу, возле огромного торшера, сжимая в руке стопку жетонов, сидел… Виталий.

Я растерялась, но через секунду решила бежать, и именно в этот момент Орлов оторвал взгляд от бешено скачущего шарика и заметил меня. Его и без того хмурое лицо потемнело. Он бросил пластмассовые кругляшки на сукно и резко встал.

Я пошла ему навстречу, глупо улыбаясь во весь рот.

– Ну какого черта ты явилась, все дело испортишь, – в сердцах заявил журналист, – велено дома сидеть, так нет, приперлась!

Удивленная грубостью, я принялась оправдываться:

– Вот, подумала, что, может быть, встречу Люку в казино…

В глазах Орлова заметалась паника, потом удивление, наконец он произнес:

– Даша…

– Что? – отозвалась я.

– Я очень зол на тебя, – продолжал Виталий.

У него резко улучшилось настроение, на губах заиграла улыбка.

– Ты же обещала сидеть дома. Разве можно ездить по таким местам одной, без сопровождения. Извини, нахамил тебе, но все только от страха за твою безопасность. Пришло же такое в голову!

– А ты здесь зачем?

– Да вот та же мысль посетила: подумал, что Люка небось в казино тусуется при такой страсти к игре… Сижу, притворяюсь азартным человеком.

– Ну и как?

– Да никак, знать ее тут не знают. Поеду в другие места.

– В эти можешь не заглядывать, – сунула я ему в руку бумажку, – там мадам тоже не бывает.

Виталий проглядел список и всплеснул руками:

– Нет, я хорошо понимаю полковника Дегтярева, теперь я сам хочу посадить тебя под арест. Давай отправляйся домой, а я продолжу поиски.

Спорить не хотелось. От высоких каблуков ломило поясницу и лодыжки, глаза слипались…

На следующий день я проснулась от грохота и бодрого крика: «Еж твою налево!» Семен Андреевич и Жора заносили в гостиную мебель.