Десерт для герцога

И…

– Как дотащили-то?"

"Девочки взяли с собой тележку, такую, что таскали за собой, впрягшись в оглобли, это легче, чем нести в руках, но все же…

– Мельник мешок муки на пяток шкурок согласился обменять, не упускать же было! – воскликнула сестра. – Мука хорошая, я проверила.

Рукав у нее в самом деле был в муке. И волосы припудрило, похоже, поправляла их и испачкалась, даром что на улице дул ветерок.

– А дотащил Годфри. Он милый. – Она оглянулась, сделала таинственное лицо и громко прошептала: – Джулия в него втрескалась!

– Да ладно, – улыбнулась я, хотя внутри кольнуло тревогой.

Ничего, Джулия – девочка умная, да и в ее возрасте обычно только на вздохи и взгляды хватает. Нормальный парень и не заметит, а если заметит, лишь улыбнется про себя. Годфри выглядел нормальным.

Ох, как тревожно, оказывается, быть мамой, хоть формально я им всего лишь старшая сводная сестра, а на самом деле и вовсе никто. Но как-то быстро прикипела я и к Филу, и к девочкам. Наверное, потому что всегда хотела сестер или братьев, чтобы дома можно было поговорить не только с книгами, но так и выросла одна. Да и хорошие они были, все трое, повезло Еве с семьей, и мне вслед за ней.

На ступенях, ведущих с улицы, возник Годфри с мешком на плече.

– Куда нести?

– Спасибо, но не стоило… – Я попыталась отобрать у него мешок, припомнив про его рану и что долгие переходы верхом пока тяжелы. Но парень только улыбнулся.

– Мне нетрудно.

– Бланш, покажи. – Я забрала у нее сыр, отщипнула кусочек, попробовав. На брынзу похоже, только соли куда меньше, чем клали в наше время. Удачно. Значит, сделаю не катламу, а кутабы. Проще говоря – пресные пирожки. В этот раз с зеленью и сыром, мокрица как раз в них отлично идет.

Как же умно я поступила, взяв в свое время факультатив по национальным кухням народов России и СНГ! Еще колебалась долго – работала и училась, время на дополнительные занятия приходилось выкраивать за счет сна. Но этот факультатив выручил меня и тогда – преподавательница запомнила меня и теоретическую часть экзамена зачла «автоматом», а на практической, которую все боялись до обморока, вовсе не придиралась. А сейчас эти знания меня спасут. Народная еда – в ее исконном, не ресторанном варианте – простая и сытная, как раз то, что мне сейчас и надо.

А об изысках думать начну, когда разберусь с выживанием.

Значит, сначала – суп. Притомить лук и морковь на паре ложек топленого масла – как бы ни кривились поклонники высокой кухни в адрес «зажарки», «пережитка советской кулинарии», когда набор продуктов не слишком богат, она свои задачи отрабатывает прекрасно. Добавить горсть муки, прогрев ее, чтобы отбить привкус сырого теста. В наше время так почти не готовят, в ходу прозрачные бульоны.