Десерт для герцога

Где именно? На рынке? В каком-то из трактиров? В темной подворотне?

– Так я и думал, – хмыкнул брат. – Ничего, разберемся. Поспрашиваю, кто-нибудь да подскажет. И потом вместе вернемся домой. Нечего тебе оставаться одной с этими людьми.

Я покачала головой. Как будто Фил что-нибудь сможет противопоставить вооруженным мужчинам, еще и магам. Встрянет – сгинет ни за грош. Но об этом я поговорю с ним позже, наедине, чтобы не пытался хорохориться при девочках. Надавлю на то, что я взрослая, а они останутся у едва знакомых родственников. Сколько раз бывало, что люди брали в дом сирот лишь в качестве дешевой рабочей силы? Вот пусть брат и присмотрит за девочками. А наемники… Моя идея – мне и расхлебывать проблемы, если что.

– А мы? – вскинулась Джулия. – Нас никто не спросил, хотим ли мы жить у дяди?

– Нет, – отрезал Фил. – Не спросил и не будет спрашивать. Мы взрослые, можем за себя постоять. Но не рисковать вами. И позаботиться о себе сами вы не сможете.

– Я не ребенок! – возмутилась Джулия. – Еще немного, и стану совсем взрослой!

– Вот когда станешь, тогда и…

Я накрыла ладонью его запястье, призывая помолчать.

– Вы – не дети, – согласилась я. – Не настолько малы, чтобы быть обузой, и без вашей помощи нам будет сложно справиться с трактиром.

Джулия горделиво вскинула голову, но прежде, чем она успела что-то сказать, я продолжала:

– Скажи, смогла бы ты спокойно смотреть, как нас с Филом продают в рабство или убивают, зная, что ты могла предотвратить это, но не стала?

Она покачала головой.

– А думаешь, мы сможем?

Джулия упрямо прикусила губу."

"– Да, может, еще ничего и не случится, – подала голос Бланш. – Может, этот… – Она выразительно помолчала. – В море утонет. И наемники окажутся хорошими людьми.

Да чтоб тебя! Джулия только-только начала внимать здравому смыслу.

– И сам король спустится с трона, приедет сюда и скажет Гильему, что нехорошо обижать сирот, – не удержалась я от ехидства.

Сестра вспыхнула.

– А может, завтра наступит конец света, и господь отделит агнцев от козлищ и воздаст всем по заслугам, – поддержал меня Фил.

Бланш буркнула что-то себе под нос, кажется, ругательное, но я предпочла не заметить. Не до того сейчас.

– Хватит, я поняла, – сказала она. – Но вы нас оттуда заберете, когда все закончится.

– Конечно. Неужели мы оставим вас у чужих? – Я притянула сестру к себе, гладя по голове. Бланш вывернулась, она вообще росла неласковая. «Как не родная», – вздыхала порой Имоджин. Джулия открыла рот, но ее опять перебили. Кто-то громко и уверенно постучал в дверь, и мужской сильный голос произнес:

– Хозяева, есть кто?

Я подхватилась, сорвала с гвоздя кожаный передник: такому не страшно и если пиво прольют, и от горячей похлебки защитит.