Бесценная

В ответ его пальцы немного разжались.

– Хорошо, – Сингх обнял ее за талию и притянул к себе, – но вы должны дать гарантии, что моей супруге не грозит никаких обвинений.

– Но я не супруга! – напомнила девушка.

А вдруг эти амоны потребуют доказательств их брака? Да и, кажется, Сингх не сделал ей предложения, и она не сказала «да»!

– Это уже не имеет значения, – вместо Сингха ответил Орт Тассер.

И Марине показалось, что уголки его тонких губ на секунду приподнялись.

– Так вы обещаете? – настойчиво повторил ее самопровозглашенный муж.

– Я действую исключительно в рамках Догмы и не могу обещать никаких гарантий сверх тех, что прописаны в ней. Арайя неприкосновенна. Этого должно быть достаточно. И еще, – он щелкнул пальцами, и вперед выступил один из ассистентов, держа в руках небольшую коробочку, украшенную гравировкой. – Это подарок вашей супруге от императрицы Тариана.

Ассистент нажал на крышку, и та поднялась, открыв аккуратную выемку, в которой лежал знакомый Марине предмет. Браслет из полупрозрачного гибкого материала, похожего на графен. Большую часть его занимал вытянутый экран, сейчас матово-темный, ждущий своей активации. Похожие браслеты носили на «Ратамансу» все, включая Сингха, и здесь, на «Эотанари» тоже.

– Ксанар? – удивление вырвалось из девушки раньше, чем она успела прикусить язык. – Императрица Тариана пожаловала мне ксанар?

– Она записала видеопослание для вас и попросила меня передать его лично.

– Как я могу его прочитать?

– Наденьте ксанар. Когда браслет зафиксируется на руке, сработает датчик ДНК. Императрица запрограммировала послание так, что открыть его сможет только женщина с человеческой ДНК – уроженка Земли.

– Но… как? Откуда у нее данные для исходного кода?

– Она ваша соотечественница.

Если бы сейчас грянул гром или разверзлась земля, Марина и то не была бы так ошарашена. Не веря своим ушам, она беспомощно оглянулась на Сингха.

Тот молча кивнул, подтверждая слова Орт Тассера.

– Значит… ваша императрица с Земли? – переспросила девушка, все еще не в силах поверить в такую ошеломляющую новость. – Но… у нас об этом ничего не известно. Если бы это было правдой… такая новость не прошла бы мимо земных СМИ!

В ответ на ее горячность Орт Тассер сухо отрезал:

– Тариан не афиширует свои внутренние дела. И уж тем более наш император не станет использовать происхождение супруги, чтобы вызывать ненужный ажиотаж.

Он подцепил пальцем ксанар и достал его из коробочки:

– Ну, вы отказываетесь от подарка или все-таки примете его?

Схватив Сингха за руку, Марина кивнула:

– Приму.

Браслет с сухим щелчком защелкнулся у нее на запястье. Острый укол, легкий вскрик, недовольно поджатые губы.

– Могли бы сказать!

– Прости.