Бесценная

Чтобы ни одна ниточка не связывала ее стой жизнью, что была «до»…

Чтобы у нее оставалось лишь «после», в котором нет ничего, кроме хозяина с жестким лицом.

На фоне этого все мытарства Марины теперь казались ей детским лепетом. А Сингх – прекрасным рыцарем, явившимся на сверкающем звездолете и унесшем ее в добрую сказку.

Но чтобы эта сказка закончилась хорошо, нужно было решить пару вопросов.

– Я знаю, о чем ты хочешь спросить, – предупредила Инга. – Но ни чем не могу помочь.

Они сидели за ажурным столиком, смакуя прохладный сок из свежих фруктов, выращенных в императорской оранжерее."

"Инга призналась, что не так давно родила сына и все еще кормит грудью. И, зная о положении гостьи, алкоголь ей не предлагает.

– Вы не можете знать мои мысли.

– Давай без этого официоза, – Инга поморщилась. – Ты хочешь просить за своего амона. Но поверь, не в моей власти здесь что-либо решать.

– Но ты же императрица!

Губы Инги дрогнули в слабой полуулыбке.

– Ты правда думаешь, что этот титул мне что-то дает? Что гордые, всесильные амоны склонили головы передо мной, и я имею на них какое-то влияние?

С минуту она вглядывалась в ошарашенное лицо гостьи, а потом расхохоталась:

– Нет же, глупышка! Я арайя императора и потому ношу титул императрицы. Но не более того. Еще год назад, когда мы пытались наладить диалог между Тарианом и Землей, я имела какой-то вес. А потом Аллард заставил глав Альянса свернуть посольство.

– Почему?

– Они хотели слишком много за то, что просил Тариан, – в глазах рыжеволосой мелькнула тоска. – Я видела предварительный договор. Это не было похоже на соглашение о взаимовыгодном сотрудничестве. Они собирались наладить поставки женщин с Земли в обмен на секрет амонов.

Инга замолкла, давая Марине самой все понять. Но правда была столь ужасной, что разум отказывался ее принимать и осознавать.

– Этого не может быть, – пробормотала девушка. – Наше правительство собиралось нас продавать тарианцам?

– Обменять. На всемогущество и вечную жизнь.

– И… твой муж не согласился?

– Нет. Больше того, под страхом смерти он запретил амонам приближаться к границам Солнечной системы. Многие роптали, но большинство поддержало его решение. И вот твой супруг нарушил этот запрет. Сингха оправдывает лишь то, что ты стала его арайей. Надеюсь, этого оправдания хватит.

Марина поникла.

Она ведь и в самом деле спешила сюда, превозмогая внутренний страх, чтобы замолвить словечко за Сингха. А вот оно как получилось.

Неужели она ни чем не может ему помочь?

На ее руку опустилась узкая ладонь Инги.

– Не переживай, – та одарила ее теплой улыбкой. – Твой амон уже взрослый мальчик, он сам за себя постоит.

– Но…

– Просто верь в него. Дай ему почувствовать твою уверенность. И увидишь, он справится сам.