Бесценная

Она хотела возразить, что эти люди не успели сделать им что-то плохое. Что он должен был попытаться договориться. Что ее пугает такая бессмысленная жестокость, что каждое существо имеет право на жизнь, и никто не вправе эту жизнь отнимать…

Но проглотила слова, не дав им сорваться с губ.

Кому она будет объяснять свои убеждения? Контрабандисту, торгующему людьми? Да он убивает как дышит – так же легко и непринужденно.

Сингх нагнулся за рюкзаком. Внезапная слабость заставила его покачнуться. Перед глазами все поплыло.

Он не ощущал боли. Скорее, общий упадок сил. А еще странное давление в груди, точно гигантские тиски сжали грудную клетку и теперь пытались расплющить ее.

Теряя равновесие, он начал заваливаться вперед.

Марина метнулась к нему. Удержала, на секунду замедляя падение. Но тарианец оказался слишком тяжел для нее. Мужское тело, обмякнув, повисло на ней многотонной плитой.

– О нет, – простонала девушка, чувствуя, как подгибаются ноги, – ты не можешь так со мной поступить! Только не здесь! Не сейчас! Проклятье!

Ей пришлось его отпустить.

Мужчина буквально стек наземь, и на миг ей показалось, что он даже не дышит.

Марину накрыл приступ отчаяния.

Одна. Без оружия. На чужой незнакомой планете.

Еще никогда будущее не выглядело настолько ужасным.

Словно желая лишить ее последних остатков мужества, со стороны джунглей донеслись пугающие и странные звуки. Скрежет гигантских зубов, далекий раскатистый вой, хлопанье крыльев…

Где-то там, в гуще папоротников бродят огромные плотоядные существа… И они не прочь включить в свой рацион свежую человечинку!

Охваченная паникой, Марина на секунду застыла, осмысливая нарисованную картину, а потом схватила Сингха за плечи и затрясла.

– Очнись! Не смей помирать! Ты должен вытащить нас отсюда!

Но это было все равно, что трясти бетонную плиту, лежащую на дороге.

Тогда она наотмашь хлестнула его по щеке. Поморщилась от боли в ладони и занесла руку опять, намереваясь снова ударить.

Должно же хоть что-то привести его в чувство?!

На этот раз удар не достиг своей цели.

Жесткие пальцы перехватили запястье.

Марина ойкнула, почувствовав хватку.

Сингх распахнул глаза. И на нее уставились две бездонные ямы, заполненные темнотой.

В этой темноте вспыхивали и гасли серебристые нити, медленно закручиваясь вокруг расширенного зрачка.

– Не нужно было этого делать.

Бесцветный, сиплый голос аркхая заставил Марину оцепенеть.

А в следующий момент Сингх резко перевернулся, врывая из ее горла жалобный вскрик, и подмял под себя.

Все случилось за долю секунды.

Марина успела заметить мелькнувшее радужное небо, а потом под спиной оказалась земля.

Сингх навис сверху, придавив ее своим телом. Его пугающее лицо с безумным взглядом нависло над ней.